以城市为主题的可持续发展研究是可持续发展研究课题中一个新兴而又热门的项目。本文在充分理解城市可持续发展相关概念的前提下，从国内外学者对城市可持续发展的研究成果出发，设计了城市可持续发展能力评价指标体系，综合评价了泉州市的可持续发展能力和发展趋势，并在此基础上对如何提升泉州市可持续发展能力提出了建议。本文首先对可持续发展及城市可持续发展能力的概念进行了梳理，并对国内外学者对城市可持续发展问题的研究进行了评述。依据前人的成果及城市可持续发展的特征，本文探讨了城市可持续发展能力评价指标体系的设计框架和原则，并设计了以经济系统、社会系统和资源环境系统为一级指标，包含9个二级指标，25个三级指标的城市可持续发展的指标体系。本文以泉州为研究对象，首先选取了19个样本城市与之进行横向对比，在对数据进行无量纲化处理的基础上采用因子分析的方法，分别对泉州市经济系统、社会系统和资源环境系统的可持续发展能力进行测评，找出影响泉州市可持续发展能力的主要因素；然后以泉州市2000年～2011年的数据为基础，对泉州市进行纵向分析，发现泉州市可持续发展能力变化趋势。最终得到了以下结论：第一，综合实力因子对城市经济系统可持续发展影响最大，其中产业协调性不足是影响泉州市经济系统可持续发展能力的重要因素；第二，社会基础性因子对城市社会系统可持续发展影响最大，其中城乡发展的协调性不足是影响泉州市社会系统可持续发展能力的重要因素；第三，泉州市的水环境因子在诸多环境因资中对泉州市的负面影响最大；第四，泉州市经济系统与社会系统能基本实现协调发展，资源环境系统的可持续发展能力相对滞后。在对泉州市进行可持续发展能力实证测评和综合分析的基础上，本文最后分别从经济、社会和资源环境角度对提升泉州市可持续发展能力提出了相关对策。