考课制度是中国古代吏治的重要组成部分,在汉代得到了快速发展。在中央课郡国、郡国课属县、公卿守相课掾属的考课模式下,考课主司结合官吏的职务任期,借助上计、巡行、“举谣言”等考课信息收集渠道,对官吏的品行与政绩进行考课,并据考课结果对官吏进行赏罚黜陟。纵向来看,官吏考课在汉代不同时期呈现出不同阶段性特征。西汉前期主要围绕官吏的军绩进行,之后逐渐向民政转化,西汉中期考课制度趋近完备,东汉晚期因外戚、宦官等势力的博弈而走向崩溃。横向来看,官吏考课在汉代内郡与边郡亦存在不同,通过考察西北边郡候望系统中的考课,发现西北边郡考课在具体内容上与内郡存在明显差异,西北边郡地区偏重军事。在汉代,官吏考课制度在稳定社会、整肃吏治等方面发挥了重要作用。虽存在弄虚作假、皇帝独断等弊端,但其中有很多合理之处,如德才并举的考课标准、多渠道的考课信息收集机制、考课结果与赏罚黜陟挂钩等,被历代所继承,并值得当今公务员考核制度借鉴。