汉语中时间副词的数量有130个左右，在副词中占有很重要的地位。部分时间副词在单句中可以有居于居首主语前和居于句中主语后谓语前两个合法位置。但是由于汉语语篇中的句子与单句存在很大的差异，这两种语序在篇章中并不等价，并不是可以自由互换的。 为了弄清楚这两种语序的具体差别及其在篇章中的不同价值，加深对外汉语教师对汉语语序重要性、语序变换前后具体差别的了解，帮助他们更好地进行教学的安排、教材的编写，本文首先根据时间副词在语义上的近似程度，尝试对时间副词进行了新的分类，把它们分成表态、表序、表频、表时、表情状五大类；然后利用北京大学中文系现代汉语语料库查询系统(网络测试版)、厦门大学华文学院提供的语料库在线检索系统、互联网百度搜索引擎逐个考察了142个时间副词在篇章中的应用情况。 根据考察，我们得出以下结论：第一，时间副词能否出现在句首主语前，时间副词的音节数量、语义是决定因素。单音节时间副词无论表示的语义是否实在，都不能出现在句首主语前；而凡是语义实在——表序、表频、表时，又满足双音节的条件的时间副词，都可以有出现在句首的语序。第二，出现在句首主语前的时间副词其实是充当了话题的作用，语义管辖的范围是后面的整个句子。表频时间副词居句首陈述事件出现频率而非陈述其后小句主语发出动作频率时，语序不具有可变性；表时时间副词的语序基本可变，在句首主语前的语序表达了更多的强调意味。最后，不同的时间副词居于句首主语前具有不同的篇章功能。