目的淋巴结转移是影响胃癌患者预后的一个重要因素，胃癌的N分期取决于淋巴结转移数。目前尚未有可靠的方法对胃癌患者进行术前N分期。本研究通过探讨肿瘤大小对T2-4a期胃癌患者淋巴结转移数的影响，以此预估胃癌患者术前的N分期。方法回顾性分析1999年1月至2008年2月697例T2-4a期胃癌患者的临床资料，对全组患者的淋巴结转移数进行单因素及多因素分析，通过广义线性回归模型分析肿瘤大小与淋巴结转移数的关系，采用Kappa一致性检验预测N分期与实际N分期的一致性。结果全组患者平均肿瘤大小为（6.10±2.79）cm，肿瘤大小是影响淋巴结转移数的独立危险因素之一（p<0.05）。按肿瘤大小1cm为间隔，随着肿瘤大小的增大，中位淋巴结转移数呈上升趋势，肿瘤大小与淋巴结转移数呈正相关（相关系数r=0.987，p<0.05）。根据广义线性回归模型分析，肿瘤大小与淋巴结转移数呈直线线性关系（决定系数R2=0.940，p<0.05），当肿瘤大小为<2.02cm、（2.02-4.07）cm、（4.07-6.80）cm、≥6.80cm时，对应的预测淋巴结转移数为0个（N0期）、1-2个（N1期）、3-6个（N2期）、≥7个（N3期）。预测N分期与实际N分期具有较高的一致性（Kappa值=0.531，p<0.05），总体准确度达82.13%。预测N分期对应的5年生存率分别为80.0%、71.1%、56.8%、39.8%，四组间的差异具有统计学意义(P<0.05)，与实际N分期对应的5年生存率差异无统计学意义(p>0.05)。结论肿瘤大小是影响T2-4a期胃癌患者淋巴结转移数的独立危险因素，可通过测量肿瘤大小来预估其术前N分期。