敲诈勒索罪是我国当前社会生活中经常发生的一类财产性犯罪。虽然2011年的刑法修正案(八)对第274条进行了修订,增加了一些新的规定,可以说是取得了巨大的进步,但是刑法对敲诈勒索罪的规定仍然过于简单,因此笔者认为应该进行一些探讨,为敲诈勒索罪的定罪和量刑给予理论上的支持。为此,本文分为三大部分：第一部分,先对敲诈勒索罪进行概述。主要是从立法历史及其现状进行分析,分析敲诈勒索罪的历次修改以及概念特征。第二部分,对敲诈勒索罪的行为性质进行认定。从四大构成要件上分析一些容易出现分歧的理论。在此,笔者试图对下列分歧进行认定：犯罪客体理论通说面临的一些问题；暴力可否成为敲诈勒索的手段问题；多次敲诈构成敲诈勒索罪的认定问题；尤其是对于现实中出现的上访敲诈政府行为的认定问题,都进行了一些探讨。第三部分,刑法修正案(八)对于敲诈勒索罪增加的量刑情节之司法认定问题进行分析。其一是敲诈勒索数额加重犯的即遂和未遂进行了分析,对提出了可操作的观点；其二是对于严重情节和其他特别严重情节进行分类认定。