作为对以往发展观的扩展,毕生发展观是针对一个长期的过程并贯通各个年龄阶段的发展理论,是关于从妊娠到死亡的整个生命过程中行为的成长、稳定和变化规律的科学。毕生发展观已经渗透到发展心理学的各个具体研究领域,给发展心理学带来了新的课题与挑战,使发展心理学不仅关注儿童发展,也开始关注成年期和老年期的发展。毕生发展观以一生为坐标,想必会令人更清晰地看到一些重要的问题和原则,并能提出更加有效的解释方法。数字加工指的是个体加工数字刺激,形成相应的数字心理表征,并运用其进行相应的认知加工,如数量比较、数学运算的过程。数字加工是人类最重要的思维形式,同时也是人类正确认识客观世界所必需的基本能力。在毕生发展观的指导下,本论文阐述了数字加工的各种模型,总结了该领域的实证研究及尚未解决的问题；在此基础上进行横断研究,在较大的年龄跨度内探索数字加工的毕生发展模式和不同年龄段所表现出的特点；还考察了数字加工研究领域被广泛探讨的“问题大小效应”的普遍性。本研究从上海市和山西省太原市选取被试,三个年龄组有效被试共102人,被试的年龄范围是从8岁到59岁。每个被试都完成了纸笔数字运算任务、命名速读任务、大小比较任务和机测数字运算任务。研究发现：第一,数字加工属于Baltes提出的毕生智力发展双成分模型中认知机械范畴,遵循认知机械的毕生发展趋势,会随着年龄的增长而逐步提高,在成年早期(青年期)开始衰退,呈现较明显的倒“U”形发展趋势。第二,在人类毕生发展的框架之下,数字加工的问题大小效应具有普遍性。第三,被试总体完成纸笔数字运算任务的成绩良好、个体差异也不大。第四,被试总体完成命名速读任务和大小比较任务时所需的时间都随着材料难度的增大而增加,同时所需时间的标准差也随之增大。第五,儿童组在色子材料和散点材料上的任务成绩都和青年组与中年组存在显著差异,表明儿童组相对于青年组和中年组而言受材料的影响最大,可能表明儿童对点的数字加工能力较差。