高校的科学合理定位不仅仅有利于高校自身的可持续发展，也有利于整个高等教育系统结构的优化。民办高校作为我国高等教育的重要组成部分，其地位与历史作用决定了它的可持续发展的重要性与必要性；而且，在我国的民办高等教育走过争取地位与艰难的初步发展的阶段后，民办高等教育自身的发展与定位问题就浮出水面了，并且成为民办高校发展的关键和动力。本文从历史发展的角度，在分析改革开放以来我国民办高校的发展阶段的基础上，从不同阶段国家有关民办高等教育的政策法规的价值取向的变化、社会观念的变化以及民众对高等教育需求的变化，具体探究不同历史阶段、不同类型民办高校定位选择的变化。通过对这几个变化的考察，探究改革开放以来影响我国民办高校定位的因素及其演变。在每个阶段选取比较具有代表性的民办高校作为案例，具体分析他们在不同发展阶段定位选择的变化。最后，结合以上研究，分析影响民办高校定位的因素，并就民办高校如何定位的问题提出自己的意见和建议。