创作主体以诗意的眼光打量自然万物时,发生了主体心意与客观物象相契合的现象,于是客观物象融入了主观情意,这类客观物象一经诗人提炼、组合、定形化为诗歌,便成了文学审美意象。楚辞里就存在着大量的这类审美意象,我们称之为楚辞意象。楚辞意象通过赋、比、兴的方式生成,楚国的地理环境、哲学思想、太阳崇拜、龙凤崇拜、神鬼巫信仰以及伦理文化等传统文化精神诸因素,都对楚辞意象的形成起到至关重要的作用。楚辞意象有多种类型,从内涵的角度出发,大致可分为社会人生意象、自然意象和神话意象三大类。在诗学的意义上观照楚辞意象,我们发现,“专求意象”以求“立象尽意”成为诗人屈原一以贯之的诗歌创作理念。作为诗学概念,意象与同为诗学概念的言志、抒情发生意义关联,意象的组构形成意境,进而对入神等高级审美形态有着决定性判断,意象贯穿了中国传统诗学的言志、抒情、意境、入神。以楚辞意象为基点进行“言志”和“抒情”,避免了直露、苍白的情感宣泄,是诗人美学追求的自觉性体现。楚辞意象的有机组合、相互作用促成了楚辞意境的形成;楚辞意象的含蓄性,内在着“无迹可求”的基本因子,和入神的基本要求存在着一致性,它是构筑楚辞入神审美特征的最理想元素。楚辞意象建构出呈对立之势的两个世界——理想世界和世俗世界。从楚辞意象的整体运用情况着眼,楚辞的绝大部分意象,尤其与人的生存密切相关的意象具有神性性质,这些神性意象都服从于理想世界的建构。诗人选用意象的倾向性,反映了诗人追求理想世界和摈弃世俗世界的强烈愿望。在此意义上,楚辞意象及其建构的两个世界蕴藏着个体生命意识、文化体系、人类的精神品质等多重内涵。总结而言,楚辞意象庶几成为中国诗歌意象的原型意象,它奠定了中国诗学意义上意象学的基础;楚辞意象是楚辞诗学的理论基石,是楚辞诗学体系建构的逻辑起点;以楚辞意象为本的楚辞诗学是一种立足于人类生命意识的生命诗学。