史钞作为史书的编撰形式之一,最开始是因为古代学者被卷帙浩繁的史书所苦。学者为了解决阅读上的困难,删繁就简,提要钩玄,生成新书。后来,“史钞类”著述随着历史进程的不断发展,日趋成熟。“史钞类”作为史部中的一个类目,最早出现于元代脱脱的《宋史·艺文志》。而《宋史·艺文志》之前“史钞类”著述,大都分散于史部其他小类中,直至《宋史·艺文志》单设“史钞”一类,才给“史钞类”著述一席之地。到了《四库全书总目》编撰的时候,馆臣单设“史钞”一类,归纳出“史钞类”著述的两种体例和四种编纂方式。《总目》中收录了四十四部“史钞类”著述,在著述之前冠以小序。对四十四部著述,馆臣也分别撰写了提要。馆臣所撰写的这些提要,也有一些值得商榷之处。在这四十四部“史钞类”著述中,《四库全书》仅收录了其中四部,便可看出馆臣收著述入《四库全书》的标准。史钞作为一种钞撮之学,它的价值并不为人所重视,因为这种钞书的风气历来不受学者们喜爱。在他们看来,钞书并不是正常的研究方法,甚至含有投机取巧的成分,所以有人说“抄撮之学,非读史之正法也”。但事实上,史钞不仅给读史者带来便利,而且保存了大量有价值的文献资料,此外尚有其他价值。