桑科榕属植物（Ficus Linn.）由多达800种乔木、灌木或藤本植物组成。人类饮食利用的榕属植物种类非常多样，常见于一些研究榕属植物的生态学价值及其在农业和医药方面应用价值的报道中。然而，除了栽培无花果（F.carica L.），关于榕属植物饮食利用价值的专门报道非常罕见。鉴于食用榕属植物的经济与文化价值，及其深远的历史根源，本研究欲根据在西双版纳的实地调查，对食用榕属植物进行较系统地民族植物学研究。　　以西双版纳四个代表性民族为调查对象，以这四个民族居住的典型民族村寨作为调查地点，借助民族植物学的基本方法与步骤，对当地榕属植物的具体食用情况进行调查与记录，对相关传统知识进行整理编目。编目中同时纳入可收集到的其它地区或国家的食用榕属植物记录，以进行对比分析。调查结果显示，共有13种榕属植物传统上被用作水果或蔬菜，并且延续至今，其中木瓜榕(F.auriculata Lour.)、厚皮榕（F.callosa Willd.）、杜鹃叶榕(F.maclellandii King var.rhododendrifolia Corner)、突脉榕(F.vasculosa Wall.ex Miq.)和黄葛榕[F.virensAit.var.sublanceolata(Miq.) Corner]是利用强度最高的种类，此外，苹果榕(F.oligodon Miq.)，鸡嗉子榕(F.semicordata B.-H.ex Sm.)和小果鸡嗉子榕(F.semicordata var.montana Amatya)由于各民族普遍食用，也是利用率很高的种类;各民族由于资源获取或农业生产水平，以及一定程度上的文化因素的差异，对各食用榕属植物的利用强度不同，傣族总体上表现出更高的利用强度，共有6种食用榕树植物被傣族农户普遍引栽于庭园或附近，以便持续和足量采集或售卖;食用榕属植物的民族名称直接反映了相关食用信息，使完善的民族命名体系成为了榕属植物利用历史悠久的佐证;根据本项调查以及可收集到的文献记录，对不同地理范围所食用榕属植物的综合分析显示，共有50种榕属植物被用作饮食材料，其中有26种在西双版纳有食用记录，而在17种作叶类蔬菜利用的种类中，有13种在西双版纳有食用记录，且其中8种的食用记录仅见于西双版纳;在这50种榕属植物中，食榕果的种类更多地来自于雌雄异株种类的雌株，而绝大多数食嫩叶或叶芽的种类为雌雄同株，这与具体种类的繁殖和物候特性相关。综上所述，榕属植物的饮食利用是存在于榕属资源丰富的地区的一种普遍现象;西双版纳的食用榕属种类非常丰富，对多种榕属植物嫩叶或叶芽的食用是西双版纳的地方特色，只有这个地区出现了市场和餐厅售卖食用嫩叶或叶芽的现象。因此西双版纳是最适合进行食用榕属植物研究和开发的地区。　　上述调查分析极大地加深了对食用榕属植物重要性的认识。由于多种榕属植物被证明是天然抗氧化物质的良好来源，而近年来食源天然抗氧化物质又倍受关注，因此本研究测定了西双版纳当地重要的七种食用榕属植物嫩叶或叶芽的酚类和黄酮类化合物含量，并通过ABTS·+、DPPH·自由基清除实验以及铁离子还原试验(FRAP)和抗亚油酸过氧化试验(FTC)对七种榕属植物嫩叶或叶芽90％乙醇提取物的抗氧化能力进行评价。研究发现各种类的抗氧化活性有明显差异，木瓜榕、厚皮榕和黄葛榕总体上表现出更强的抗氧化活性。另外，相关分析显示酚类和黄酮类化合物对总抗氧化能力有重要贡献。依据本研究结果，推测食用榕属植物，尤其是上述被证明具有较强生物活性同时又是利用强度很高的种类，可能对当地人的健康具有一定贡献。这些种类被推荐作为营养食品或生物药工业研发的良好选材。