国家形象是国内公众及国外公众对一国的总体认知与评价,作为软实力的核心组成部分,国家形象不仅对综合国力构成重要影响,也间接指导了对外关系的发展和调整,是国家竞争力的构成要素。二战结束以后,作为战败国的日本极为重视国家形象的定位和重塑,逐渐将其上升到国家战略高度,由国家层面制订规划并保障实施。结合对国内外形势的认知和判断,日本不断调整各个时期国家形象的建设策略,除了构成国家形象的范畴要素不断扩展之外,具体塑造路径也更为主动。20世纪60年代当经济步入高速增长通道,日本的国家形象已经实现质的飞跃。即便是在进入新世纪,遭遇了长期经济低迷的“失去的20年”,日本的国家形象排名也始终高居世界前列,成功实现从战败国到“文明国家”的形象转变。战后日本的崛起,构成一条特别值得重视和思考的历史脉络。包括国家形象成功转变在内的发展历程,离不开政治、经济等多方面因素相互作用,这其中设计的参与作用与影响不容忽视。尤其是在地区性及民族性思考为对象的意义层面,设计与人类文化学可以说是站在同一个水平线上。一方面有关“国家形象”的塑造和建设需求,如同一条贯穿于战后设计史的“暗线”,潜移默化中推动战后日本设计的发展和走向;另一方面,设计演进过程中经历的诸如黎明期、高速成长、门类衍生、典范转换、多样性尝试,甚至以人为本的目标设定等等不同阶段的特点,也能一一在国家形象构建的不同时期找到呼应点。本文研究以日本战后国家形象的演变与构建为视角,反观战后日本设计的发展历史。其间,综合考量在国家形象建设中,政府、民间和商业层面将设计作为建设手段,有意识、有目的、有计划地加以引导和利用之情形,将设计实践的行动、目标及结果,纳入到国家形象构建这一系统中再做审视。论述还会针对设计发展的历史片段和具有代表性的设计案例进行重新解读,旨在丰富有关设计的功能、作用与意义方面的整体认知,从而最终实现对于设计社会价值的评估和认定。文章认为:战后国家形象的建设与发展,与日本设计的起步和进步有着密切关联并不断互动。一方面国家形象的认知、定位与具体构筑,从根本上决定了包括设计在内的文化软实力的起伏与演变;另一方面,设计作为时代的“缩影”和建设的有力手段,有效衡量并验证了日本国家形象塑造的成功经验和未来战略构想。虽然相较由国家层面进行的研究开发,在视觉传达领域,日本的方式更多倾向于在民间实施简单的调配进而引导。但综合前文所述,尤其是在全球化时代语境下软实力博弈日趋激烈的今天,这一对处于不断发展变化中的互动关系亦形成为一个“共谋”,通过国家形象的提振激发国内的自我肯定和国际上的国家认同。其中除了有许多值得我们借鉴、学习的方法、经验之外,而国家身份的恢复与形象的重启背后,民族主义标志的复兴,也需引起足够的重视甚至警惕。需要强调的是,本文的研究的目的并非在于还原一段历史原貌,或者探讨国与国之间在战争记忆与历史重构问题上的争议,而是将设计视为时代的“缩影”和建设手段,反观战后日本国家形象塑造的策略、经验,以及未来的走向。希望以此开启对包括国家形象在内的日本战后复兴问题研究的新维度,成为传统研究方式和研究成果的一次有益补充。