节日习俗是民俗学重要的内容之一,它是一个民族社会、政治、经济、文化等方面的集中体现,所以在不同的历史时期均被人们重视、研究和传承。祭火习俗是蒙古族最为重要的一个节日,它源于蒙古族先民对火的崇敬、对大自然的敬畏,习俗中蕴涵着丰富的民族文化和草原文化,于每年腊月二十三举行。位于内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗的土尔扈特蒙古族,是土尔扈特部东归的先驱,他们在额济纳地区定居了300多年,在发展的历史进程中,额济纳土尔扈特蒙古族一直保持着自己的宗教信仰及民族文化,并形成了独具特色的祭火习俗文化。在现实生活中,由于宗教信仰的转变、民族文化的交流及生产生活方式的变化等诸多复杂因素的出现,致使额济纳土尔扈特蒙古族祭火习俗,因生活空间及思想意识的变化而发生了变迁,但在这一过程中祭火习俗几乎从未中断,究其原因,不仅是因为祭火习俗蕴含着丰富的民族文化内涵,而且还具有教育、凝聚、文化导向等可以为构建和谐社会服务的文化功能。本文运用民俗学田野调查、参与观察、访谈的方法,以额济纳土尔扈特蒙古族的祭火习俗为研究对象,对额济纳土尔扈特蒙古族祭火习俗的仪式、文化内涵、文化功能及现状进行了叙述,并分析和探究了额济纳土尔扈特蒙古族祭火习俗变迁的原因。本文由五个章节组成。第一章对额济纳地区的自然环境、人文历史,额济纳土尔扈特蒙古族的历史及民俗进行了介绍。第二章首先探究了蒙古族对火及火神的理解和祭火习俗的形成和种类,其后根据在额济纳土尔扈特蒙古族家庭祭火的田野调查的第一手资料,以图文并茂的方式还原仪式的真实性,解析了祭火的准备工作及祭火仪式的过程。第三章分析了祭火习俗中蕴含的思想有利于构建社会主义和谐社会的文化内涵及文化功能。第四章首先叙述了额济纳土尔扈特蒙古族祭火习俗变迁的现状,其次探究了祭火习俗变迁的原因。笔者认为以下三方面是促使额济纳土尔扈特蒙古族祭火习俗发生变迁的原因:一,在政治方面,与历来统治者以维护自身统治、稳定社会大局为目的,进而对民众的思想、宗教信仰及民俗活动进行控制有关;二,与宗教信仰的更迭、民族文化的交流有关;三,与伴随经济的发展,蒙古族人民生产生活方式及思想意识的变化,在习俗中得以体现有关。进而在最后一章,笔者通过挖掘蒙古族祭火习俗文化为生态文明建设提供理论依据、传承优秀民族文化、增强民族认同感等现实价值和理论价值,为人们树立保护优秀民族文化的思想。并在发挥政府的主导作用的同时,以家庭教育、学校教育并行的方式,来传承额济纳土尔扈特蒙古族优秀的传统文化。笔者认为额济纳土尔扈特蒙古族祭火习俗的变迁是由于民众生活空间及思想意识的变化而变化的,而它的存在则是基于蒙古族民众对于祭火习俗功能的需要,还因为它是蒙古族民族文化传承的重要活态空间。额济纳土尔扈特蒙古族祭火习俗既然能适应不同时代的要求和文化的交融,传承至今,证明其具有成熟性、包容性。在倡导各民族文化共同繁荣的今天,我们要更好地保护并传承额济纳土尔扈特蒙古族祭火习俗,以保护优秀民族文化,丰富中华文化。