西方环境伦理学主要经历了19世纪末20世纪初的孕育时期、20世纪初到20世纪中叶的创立时期以及20世纪中叶以来的发展成熟时期。在西方环境伦理学孕育时期，环境状况开始恶化，西方掀起了第一次环境保护运动，在人与自然关系上形成了人类中心主义环境伦理学思想，这难能可贵，可惜这种人类中心主义的环境人类中心主义没有保存下来。在西方环境伦理学创立时期环境状况继续恶化，西方掀起了第二次环境保护运动，在人与自然关系上形成自然中心主义环境伦理学思想。在西方环境伦理学发展成熟时期，西方环境状况继续恶化，西方掀起了第三次环境保护运动，在人与自然关系上形成自然中心主义和“人类中心主义”思潮。自然中心主义和“人类中心主义”出发点都是为了解决环境危机，共同点都把马克思主义的伦理观、价值观扩大到自然，所不同的是自然中心主义失落了人，抹杀了人的社会性，而“人类中心主义”在人与自然关系上坚持以人为中心，这相对自然中心主义来说，是一个巨大的进步，但“人类中心主义”坚持人对自然有伦理和价值关系，又削弱了人的作用。所以自然中心主义和“人类中心主义”生态伦理学都不能解决环境危机。解决环境危机的路径选择就是实现自然中心主义与“人类中心主义”整合与超越，走向类本位的环境人类中心主义。