优伶是中国传统文化背景下富含民族特色的一类社会群体,为中国文化艺术的发展做出了不可忽视的贡献。中国现代文学中的优伶形象书写类型多样且性格各异,有着独特的文学与文化价值。文人与优伶之间有着错综复杂的联系。在传统社会的等级观念中,优伶地位低贱,没有独立人格,是供人玩赏的“物”。到了清末民国之际,在现代思想观念的影响下,士优关系从传统社会的不对等交往转变为带有平等意识的友谊关系,发生了质的转变;优伶艺人的社会教化功能在民国时期得到进一步发挥,中国现代知识分子希望用戏剧唤起民众的国恨家仇,揭露社会不公与黑暗现象。士优关系的发展与变化,体现着中国现代作家与优伶艺人不同的文化心理。无论是现实中的士优关系,还是作品中的优伶形象书写,背后必然隐含着特定的优伶文化。古往今来,优伶文化在不同时代代表着不同的社会呼声,这些演变与社会主流价值观念有着密切的联系,而优伶文化在不同时代的流变也影响文学创作中优伶书写的嬗变。而且,优伶文化对中国社会影响甚广,不仅影响优伶艺人的职业心理和身份意识,也对中国现代作家的文化立场有很大的启发,尤其对中国现代文学的艺术形象塑造有深刻的影响。中国现代作家发现了优伶的特殊价值,把他们延伸到文学创作中,塑造了众多类型丰富、性格各异的优伶形象。而且与传统优伶形象相比,中国现代性语境呼吁“人的文学”,因此在现代作家的人性关怀下,作品中的优伶形象既开始具有独立的人格和灵魂,也传达着中国现代作家对中国传统文化的审视与评判。在中西、新旧文化交替的社会背景下,这些优伶形象更有着复杂的文化内涵,传统思想观念与现代启蒙思想相互碰撞,困扰优伶人物群体的职业身份与性别身份的认同问题也在中国现代文学中得到深入地揭示。综合看来,受制于特定社会文化、作家观念等各种主客观因素,中国现代作家基本持同情与批判两种对立的优伶文化观念,这反映在作家创作中,体现着不同的主体身份和文化心理。