托马斯·里德是一个在哲学史上不无趣味的人物,他的哲学所要解决的主要问题就是观念论所引起的谬误。近代哲学自笛卡尔肇始,为了给人类知识大厦寻找可靠的基础,引入了观念论。但是由于观念论本身的缺陷,这一目的不但不能实现,反而堕入了怀疑论的深渊。休谟哲学的问世不仅终止了观念论前进的步伐,还引起了当时哲学界空前的危机——按照观念论的预设发展下去,不仅人类的知识没有可靠性,甚至连外部世界和人自身的存在也成了问题。里德哲学的最初目的就是为了回应休谟哲学所引起的危机。他通过研究发现休谟的论证逻辑严密、毫无破绽,之所以引出了怀疑论的结论,是因为坚持了观念论的预设。从而他得出结论：近代哲学的发展之所以背离了哲学家预期的轨迹,是因为坚持了观念论预设的结果。观念论本身就存在着众多的错误,它不可能满足哲学家为人类知识大厦寻找可靠基础的愿望。既然观念论不能满足哲学家的愿望,因此里德在观念论之外又提出了一套新的知觉发生机制理论,即“自然符指说”。他企图以此代替观念论作为新的知觉发生机制理论,并且借此消除怀疑论的影响。长期以来,在对休谟问题的回应上,哲学界对康德的研究颇多,对里德的研究相对较少。本文希图以对观念论的分析为契机,勾勒出里德的这一回应的全过程,从而发现其中有启发性的东西。以下是本文各章的主要内容：第一章,考察观念论的基本内容。介绍观念论的历史发展脉络和基本主张,重点分析观念论和怀疑论的关系。通过分析表明：因为观念论本身就包含着怀疑论的种子,所以最后只能滑向怀疑论。第二章,阐释里德对观念论的批判,这是里德对观念论的“破”的部分。他分析了观念论产生的根源,也探究了观念论之所以错误的原因。最后他得出结论：观念论在理论上是有局限性的,在实际上没有利用价值,还和人类常识相违背。第三章,阐释里德对观念论的应对,这是里德对观念论的“立”的部分。因为观念论走向了怀疑论,使得哲学家为人类知识大厦寻找可靠基础的愿望落空,所以里德在观念论之外提出了一套新的知觉发生机制理论——“自然符号说”。第四章,对里德关于观念论的论述进行评析,分析其中的合理性和局限性。