法律上的落后产能系指生产结果或后果落后于行业平均水平,且负面影响大于正面影响的产能。根据其正面影响的紧迫性与可替代性,可将其进一步划分为可限期淘汰的产能与应立即淘汰的产能。落后产能的存在为产业结构的优化、环境的保护以及生产安全的保障等都带来了一定的威胁,而企业作为落后产能的载体,其逐利性也决定了其无法成为落后产能淘汰的主体,而只能成为落后产能淘汰的相对人。相反,落后产能概念中对其为公共利益带来的正面与负面影响的考量,则注定只有政府才是落后产能淘汰的适格主体。政府淘汰落后产能的行为,可以划分为设定落后产能范围的行为与实施具体淘汰方式的行为。由于两种行为都会对私主体权益产生不利益,因此需对其进行法律控制。设定落后产能范围的依据,除法律之外,应限制在行政法规与省级地方性法规层面。立法者在设定落后产能范围时应利用利益权衡原则对公共利益的正面与负面影响,以及公共利益与财产权、经营自主权等私主体利益的冲突进行平衡;同时,还应利用不当联结禁止原则衡量采用淘汰落后产能的方式实现政府的行政目的是否具有正当性。淘汰落后产能的方式,应根据实际情况分别采取区别对待、不予批准行政许可申请、撤回行政许可与征收、行政命令、行政处罚以及各类优惠措施等方式实施。同时,各类淘汰方式的实施,在遵循各单行法规定的实体与程序上要求的同时,也应有其特殊的限制与边界。