河西魏晋壁画墓存在诸多特殊之处,一是特殊的地理位置,二是特殊的历史时期,三是特殊的墓葬类别。随着考古发掘和相关研究的持续推进,我们对这些内容已经有了可观的理解,尤其是墓葬中所呈现的规模宏大、内容丰富、保存完整的壁画图像,让人叹为观止,陷入沉思。本文拟以壁画的绘画艺术特点为切入点,通过形式分析,由表及里,探讨壁画墓绘画的形式特征、发展及其变革背后的历史、文化和思想因素。从地理上看,河西地区作为中原向西交流的要道,魏晋时期的社会交流必然打破艺术发展的地域性,促进不同区域之间的人文交流。但从墓葬的社会功能看,墓葬中的壁画更倾向于实用性而非艺术性。既有的一些研究成果向我们清晰地表明这些壁画题材、内容以及思想的历史维度和价值,却往往忽略了艺术层面的形式变化。本文选择敦煌、酒泉、张掖和武威四个地区的魏晋壁画作为主要研究对象,通过横向比较和纵向梳理,我们发现,河西地区壁画墓的绘画形式很大程度上受到中原地区相对成熟的绘画影响。笔者采用地下考古实物与地上文献记载相结合的“双重论证”法,得出此地区魏晋时期绘画形式与中原地区的有着显著的继承关系,如以勾填法为代表的造型技法就明显来源于中原地区。同时,还纵向考察河西地区魏晋时期壁画墓绘画形式是在多大程度上保留了本地区的传统绘画和引进了西方绘画形式。可以发现,魏晋时期的敦煌、酒泉、张掖和武威等与外界保持了灵活的人文交流,这种文化上的包容性和创造性为河西地区的绘画发展带来了非常成熟的绘画技巧和特殊的形式美学。