“七姐妹”学院是指美国19世纪成立的历史上专门招收女性学生的七所女子高校联盟,它们坚持为女性提供平等、卓越和高质量的教育,培养出众多杰出女性精英及女性领袖,被誉为美国女子学院的“七朵金花”。现如今,“七姐妹”学院因瓦萨学院于1969年改为男女同校,拉德克利夫学院于1999年并入哈佛大学,只剩下“五姐妹”学院。尽管它们在男女同校发展历程中采取不同办学模式,但都根据学校特点与优势打造出属于自身的文化特色,屹立于美国高等教育之林。“七姐妹”学院不仅丰富了美国高校类型,还为美国高等教育文化增添了一抹靓丽色彩。运用社会学中马克斯·韦伯的理想类型分析方法,以其办学模式为依据,将五姐妹学院、瓦萨学院和拉德克利夫学院抽象概括为传统型、融合型和依附型三种类型的女子学院。从大学文化性格视角出发,分别从大学物质文化性格、大学制度文化性格和大学精神文化性格三个层次分析不同类型女子学院的个性及特色所在,以期对当前世界及我国女子高校的发展提供有益借鉴。大学是具有类生命体特征的学术组织,具有与个体相似的文化性格。从大学文化性格视角分析,五姐妹学院的核心竞争力来源于其一以贯之的女性主义文化品格,通过物质、制度和精神文化个性的培育彰显了女校文化符号,形成女子学院独特的文化与特色。瓦萨学院在男女合校后,女子学院时期形成的女性主义文化性格被逐渐弱化,精英博雅教育文化性格日渐鲜明,实现了由女子文理学院向综合文理学院的成功转型。目前,瓦萨作为美国顶尖的综合性文理学院在本科教育前沿发挥着卓越作用。拉德克利夫学院的前身是1879年成立的专收女生的“哈佛附校”,此期学校的核心竞争力主要来源于对哈佛大学师资和课程的依附。拉德克利夫学院时期,通过女子学院的独立身份构建以及形象塑造,彰显了学校的女性主义文化性格,最终实现了由一所规模较小、知名度不高的教学机构到闻名遐迩的七姐妹学院的跨越。拉德克利夫高等研究学院时期,跨学科研究文化性格占据主导,但附属性和女性主义文化性格依然有所保留。大学文化性格在历史发展过程中积淀而成,是大学文化个性与特色的生动表达。尽管传统型、融合型及依附型女子学院的文化性格不尽相同,但都各有特色,都有值得借鉴学习之处。从社会发展与进步角度看,融合型女子学院与依附型女子学院无疑是未来女子学院发展的理想模式,但传统型女子学院作为当今高等教育系统中存在的一类特殊群体,为社会源源不断地输送着杰出女性人才,它的存在必有其价值和合理之处,因此值得作进一步深入研究。