人性是人类进行探索的一个永恒的主题。人性的解放也成为作家们关注的一个焦点，西方文学家们对此特别重视，对西方文明对人性的摧残给予深刻的揭示和批判。毛姆在其著名的三部长篇小说《人性的枷锁》、《月亮与六便士》以及《刀锋》中，对人性问题进行了认真的思索和探讨，他试图为人性的恢复找到一个较好的出路。于是，毛姆试图帮助主人公在现实与精神的两难选择中寻求一种和谐与完美，找寻一种理想的境界。为他们主观营造了美丽的田园，崭新的伊甸园和神秘的香格里拉，开创了置于西方文化之外新的生活方式。毛姆给他们设置的“回归自然”的生活模式使主人公摆脱了现实的困境，找到了心灵的归宿。毛姆小说主人公的人生理想是精神的解放和自由，其人生轨迹是寻找自我和拒绝社会。其追求理想的过程就是自我期望（菲利浦），自我实现（思特里德兰德）和自我超越（拉里）的一个过程。在他们身上， 毛姆进行着他的三步曲：即由对丧失自我的反思 到找回自我，表现自我的尝试，然后到实现自我的解决，从寻求-把握-超越 的三个层面对《人性的枷锁》的主题进行展示，以这一人物系列来表现现代西方社会文化背景下人的生存状态，生存过程和生存理想。他们由社会人成为自然人和超人。通过这三部作品，毛姆完成了他对社会的反思和批判，同时完成了他对人生的沉思和探索。他们记录了毛姆的心路历程，也代表了他为自己。为人类寻找的人生模式。本文试图从三个方面来分析毛姆在三部作品中对人性探讨。第一部分：人性的缺失——痛苦和不幸。以物质生活为基础的西方社会，金钱对人们产生了无穷的魅力。“上帝死了”（尼采语），人们又把金钱视为心中的上帝。对金钱和名利的追逐成为城市人生活的目标，为了钱，人们可以出卖爱情、友情和亲情，为了钱，一切都可以作为商品来出售。金钱是万恶之源，在金钱欲望的驱使下，人们变得自私、虚伪、贪婪、冷酷、放荡。人性中的丑恶纷纷登台亮相，而人性中美好的东西渐渐消失。人性的缺失是资本主义工业社会对人性摧残的必然结果，也给人们带来了许多痛苦与不幸，使人们在这种苦难中备受煎熬。第二部分：人性的觉醒——自由和宁静。毛姆作品一方面对人性的弱点给予了深刻而真实的揭示，另一方面，又塑造了一些能够摆脱束缚西方人的精神枷锁，为追求自由和审美理想而不懈努力的斗士。作者从人性觉醒的角度，来描写西方人怎样以顽强的毅力去克服人性的弱点，踏上各自的自救之路，寻找人类已失去的精神乐园，为自己的灵魂找到一个自由而宁静的场所。为此，作者把目光投向了给人以宁静，自由祥和的大自然，为三部作品中的主人公设计了回归自然的生活模式。菲利普在风光绮丽的田园中享受着真实而平和的生活，恩特里克兰德在原始的、野性的大自然中开始了他优美而酒脱的艺术生涯，而<WP=28>拉里却踏上了超凡脱俗的朝圣之路。然而，在各自的追求中，他们的生活中都经历了无数的苦难。他们需要向自我、向社会和世俗挑战，并战胜他们。为了精神的自由和安宁，肉体的痛苦是打不跨他们的。他们终于从困境中走了出来。主人公的个人奋斗经历和对真、善、美的追求表现了作者对人性觉醒的理想和希望。第三部分，人性的完善——美好和快乐，毛姆为了实现自己的人性理想，他把人生不断的超越自我和完善自我作为主人公的终极目标。他们个人的自由与解放不是毛姆最终关心的问题。他关心的是整个人类的命运。超越物质性，复归精神性，自我牺牲，拯救人类才是毛姆所追求的精神世界中的最高境界，这样人才能变成伟大，人性才能真正得到完善。于是，他在《月亮与六便士》中，塑造了一个舍弃平庸，追求高雅的超然人物。对高雅艺术的追求，使主人公来到了塔西提岛。在这里他的灵魂得到了净化，邪恶的人性在他身上也渐渐消失，在美丽而宁静的自然中完成了自己的天才壁画。他和爱塔也如同生活在伊甸园中的亚当和夏娃一样，过着艰苦而快乐的生活。在《刀锋》中，拉里的形象更加伟大，他不仅要像基督拯救人类那样来拯救妓女索菲，而且，用东方文化来医治西方文化给人们带来的痛苦与创伤。这也表现了作者想用东方文化来拯救西方文化的理想与愿望。于是，在《月亮与六便士》中，作者让思特里克兰德来到了被土著文化包围的塔西提岛，实现自己的艺术梦想，在《刀锋》中，作者让拉里来到了印度。