自我意识就是以自己的生活和活动为对象的意识,是一个基础性的哲学概念,同时也是黑格尔哲学思想的起点。在《精神现象学》中,黑格尔认为自我意识具有能动的创造性特征,使自身展现为自我实现过程中的自我认识。马克思在汲取黑格尔的自我意识的纯思想辩证法的否定之否定的方法论的同时,以现实的人的活动来代替黑格尔的自我意识的运动,从而把人类历史的发展看作是自然史的过程。马克思对黑格尔的自我意识理论进行扬弃,引入劳动、实践等范畴,克服了自我意识的抽象发展,对其进行唯物主义的改造,进一步指出了自我意识的实质、根源及其发展方向。英国以利益为社会原则的社会革命,法国以自由理性为原则的政治革命,德国以自我意识为原则的哲学革命,为马克思自我意识理论的产生提供了经济、政治的与哲学的土壤。在此基础上,马克思批判了脱离现实的自我意识以及自由平等的抽象的自我意识,对自我意识异化思想进行了扬弃,以唯物史观的哲学思维方式对自我意识的产生、发展及其最终的价值诉求作了阐述。在对黑格尔的市民社会理论进行批判的基础上,马克思对资产阶级市民社会中自我意识既有理论上的一般的理论分析,也包含了现实中的具体批判。在构建无产阶级自身解放的哲学的同时,马克思致力于从作为资本主义生产方式产物的无产阶级的自在自为革命行动出发,把废除私有财产制度上升为社会原则,从而实现无产阶级自由的联合劳动基础上每个人的自由全面的发展。马克思的自我意识理论坚持理性与现实相统一的哲学立场,一开始就具有批判性、现实性等特征。正因为如此,在当今新时代的历史条件下,研究马克思自我意识理论仍然具有重要的价值和意义。首先,能够深化我们对马克思主义理论、对中国特色社会主义理论的认识;其次,自我意识理论也是一种人的内在价值尺度,有助于促进个人自由而全面地发展,同时对于社会主义核心价值观的培育和践行、全面深化改革、激发社会全员的活力都具有积极的影响。