万字纹是中国传统吉祥装饰纹样的一种,是最具表现力和包容性的代表性的几何纹样。它拥有灵活多样的构成形式和丰富多彩的寓意,万字纹在构成形式和寓意表达上,都上升到了一个较成熟完善的阶段,展现出中国传统吉祥装饰纹样的独特魅力。分析万字纹的基本概念,从外部形式和内在语义上探讨万字纹的发展源头。论述万字纹最基本的构成要素和传统构成形式下的骨架结构,以及在此基础上所体现出的整体的视觉特征。通过对万字纹样的符号解析,将万字纹符号系统的划分为单个结构符号和组合形式符号两个单元,这两个单元的能指和所指共同组成了万字纹完整吉祥意义。结合中国特有的人文观念,从中国的传统吉祥文化入手,阐明万字纹所包含的社会理想和人类的审美追求,它以各类生动鲜明的动物几何纹样结合形态为本源,承载起人们诸多的现实愿望,它所表现的质朴的情感期望涵盖了人们日常生活的方方面面,成为了人们生活理想的忠实记录者和代言人。从万字纹艺术符号形式的发展演变来看,它接受了来自佛教的图案风格,但它始终还是沿着本民族传统文化的主脉的发展而发展变化。正因为拥有这种兼容并进的中国传统艺术文化精神,它才得以使其连绵不断的结构形式真正做到生生不息,使其吉祥的寓意代代相传。