薛蕙,字君采,号西原,晚年号大宁居士,亳州人。明代中期著名学者、诗人。薛蕙早年接受主流理学思想教育,后又师从王廷相。然而他不但没有接受王廷相的“气论”,反而与之在理气关系问题上产生了巨大分歧。薛蕙反对王廷相将气质之性与天命之性混淆及就此提出的“理生于气”的观点。薛蕙继承了朱子“理先气后”的观点,将“理”看作更为基础的本原。在对“理”的进一步研究中,薛蕙发现“理”落在人身上展现出的“性”与老子所说的“道”是一致的,都是圣人所追求的性命之理。同时,薛蕙发现佛道非异端,儒释道所说的根本实际上是一样的,都是无私欲的“心”,所以他将三氏归为心学,统一于恢复人之本心。正是因为意识到“心”的本体是没有私意的“性”,而“性”即是“未发”的状态,所以薛蕙将“未发”作为其心性论的起点,指出“性”就是纯善的未发。在探索“性”的特征的时候,薛蕙认识到朱子“心统性情”的观点不妥,应是“性统动静”,即“性”具有本为“静”但又能统摄“动”的特征。基于“性”的内涵特征,薛蕙设计了一套复归于“性”的工夫:首先需要明确向内求于心的“操心”工夫,其次以“约”的方式守简约之道、约束已发之“情”,之后以“涵养本原”与“存久自明”的方法存养本心,最终达到“虚静”的工夫境界,实现“复性”,达到圣人之道。薛蕙立足“复性”,将儒释道三家统一于心学,打破了佛老为异端的思想固态,以佛老之说证明儒家性命之理。同时,将儒家的理学与心学结合,实现儒家内部和外部的新融合。