地理知识与人类生产、生活、政治、经济等方面息息相关,我国古代先辈一直十分关心自己赖以生存和发展的地球表面的状况,从而萌生出各种地理概念,在生产生活实践中积累了大量的地理知识。地理文献是承载地理知识的重要手段,我国各个时期形成了数量、种类众多的地理文献,并有许多保存至今,供我们研究探讨,有些仍然指导着我们的实际实践。因此,从不同角度对我国地理文献进行研究有着重要意义。本文旨在对中国古代地理文献的形成、组成、载体形态、管理、应用等方面进行综合研究,并对其基本规律进行分析阐述。研究对象主要是中国古代形成的记载或反映地理知识的各类图书典籍、档案、地图,以及其它文献中比较系统的记载地理知识的篇章等。整篇文章分为三部分,第一部分为中国古代地理文献的基本发展历程,文章按照中国古代地理文献形成的特点,将其发展历程分为五个阶段:先秦时期为地理文献的起源阶段,秦汉魏晋时期地理文献大多数种类都已形成,隋唐五代是我国地理文献大发展的阶段,宋元时候不论从数量,还是种类都极大的丰富,明清时期的地理文献发展具有承古萌新的特点。第二部分主要阐述中国古代地理文献的组成与类型,一方面主要论述我国古代地理图书的种类及记述形式,将古代地理图书按内容和写作体裁分为地理志、图经与图集、行役与域外地理著作、补注与考证著作五大类,对其内容、写作特点、记述形式,以及各时期不同类型文献主要著作进行了详细论述。另一方面主要论述中国古代地图档案的分类及形制特征,按照载体、内容和表现形式三种分类方式对中国古代产生的各种地图档案进行分类,对不同类型的地图档案的特点、用途、制作方式、形制,及部分出土实物进行了介绍。第三部分为中国古代地理文献的形成者和收藏管理,这部分先是对中国古代官修地理文献和私人著述进行了概述,然后按朝代对中国古代地理文献管理与收藏情况进行了介绍。本文不同于以往著作或文章对地理文献汇集或是对某部地理文献的集中研究,而是着重对中国古代地理文献进行全面的文献学研究,并对其进行实物考察,对中国古代地理文献的形成、分类、载体、管理等方面进行综合研究阐述,是对图书、档案一体化研究的一种新尝试。