青海湖地区位于青藏高原东北部，流域面积2.97万km~2，湖面面积4265.3km~2，是我国最大、世界第二大的内陆咸水湖。其独特的地理位置以及巨大的青海湖的存在，使其研究一直受到重视。其巨大的湖体及湖周的草地植被，不仅控制和调节着湖区流域的生态环境，而且还是一个控制西部荒漠化向东蔓延的天然屏障；是维系青藏高原东北部生态安全的重要水体。 近百年来，由于气候等自然环境条件变化的影响，致使湖面水位逐年下降，导致湖区生态环境恶化等一系列问题，对江河源头、柴达木盆地、祁连山东部以及青海省东部湟水谷地的生态环境和农畜牧业生产产生了一定的影响。 本文从青海湖及其流域的基本概况和有关卫星遥感调查资料出发，主要对青海湖的历史演变、1987至2000年青海湖及其周围地类变化较大的地区的卫星遥感数据和调查资料进行分析，研究其变化趋势和变化的成因，指出气候暖干化是导致近百年来入湖水量减少和水位下降以及生态环境恶化的根本原因，人类活动对青海湖生态环境恶化的过程起了推波助澜的作用；而二十世纪末的十几年，气候暖湿化的发展趋势使湖水量减少和水位下降的趋势有所减缓；虽启动了多项生态工程，但生态环境恶化的趋势未得到明显改善。 针对上述原因，提出了近期要加强水资源管理，加大水源涵养与植被建设，加大退耕还林还草建设力度，配合水土保持工程措施进行综合治理，建设生态绿洲，改善青海湖生态环境；并提出应建立动态监测系统，以便及时了解所实施措施的有效性。