第二圣殿被毁之后，犹太教迈入了拉比犹太教阶段，拉比取代了祭司阶层成为了犹太教的新的核心，祭司阶层则消失于历史的视野之外。对于古代犹太教祭司阶层的消亡，人们一般都将其与第二圣殿的被毁联系在一起。第二圣殿被毁确实是古代犹太教祭司消亡的最直接的原因，但这个最直接的原因其实是一个相当表面和外在的原因。古代犹太教祭司阶层的消亡还应该有更加深刻与内在的原因。本文就试图全面揭示出古代犹太教祭司阶层消亡的深层原因。 本文首先以社会学的视角对这一问题进行探讨，从祭司阶层社会基础的弱化入手剖析了祭司阶层之所以退出历史舞台的原因。然后本文又运用宗教学的理论，从祭司阶层的宗教功能及手段的不合时宜入手，对于祭司阶层之所以退出历史舞台作了宗教学意义上的解读。同时，本文还从历史的源头中去追溯祭司阶层之所以失位的历史的必然性。最后，本文又探讨了导致祭司阶层退出历史舞台的一个重要的现实政治因素，即异族统治者的历史选择。