新时期以来,很多作家笔下出现了一批底层知识青年形象,如接受过一定教育的进城务工者金狗、高加林、孙少平、汪长尺,来自农村或贫困家庭的大学生及大学毕业生沈萍、孙兰香、邓一群、田萌生、蔡水清、涂自强、安小男、包兰等。这些在恢复高考、改革开放时代背景下成长起来的新一代,他们的成长经验、奋斗历程、精神面貌等成为作家书写的重要内容,并且随着社会变革和时代发展而呈现出不同特性。本文将这些底层知识青年形象的变迁分为自我想象与诗性建构、欲望膨胀下的自我堕落与精神迷失、当下无法改变命运的现实焦虑三个阶段,并结合各个阶段的社会、经济、政治、文化等语境对这一群体的成长历程作综合考察。对这群体进行分析,不仅有利于探索新时期以来底层知识青年形象的变迁及其异同,理解他们在改革开放进程中的悲哭欢歌,还可以看到时代变化对作家认知的影响,反映出文学与现实的密切关系。绪论部分,对底层知识青年这个概念的来源及本文研究的具体对象进行界定,第一章立足于改革开放背景,主要分析1980年代小说中底层知识青年的自我觉醒及奋斗历程,探索他们思考自身发展的问题。第二章以1990年代至20世纪初的小说为例,从权势、色欲、金钱等方面去分析造成底层知识青年成长偏离的原因,并对其在世俗欲望驱使下造成的自我迷失等精神困境进行反思。第三章以新世纪以来的作品为例,分析底层知识青年在阶层固化加剧的社会背景中所面临的新困境,并探究其原因,以观照底层知识青年当下发展问题。第四章主要对底层知识青年形象变迁的作家书写进行总结,指出这一书写的现实意义和思想价值,并对书写存在的问题进行反思。