长沙为楚南重镇,自古就是湖湘地区的政治、经济、军事、文化教育中心。特别是近代以来,中国大多城市的发展逐渐进入了世界城市早期现代化的大潮流中时,长沙却极大地不同步于时代潮流,以保守抗拒而著称中外。但甲午之战,湘军牛庄一役的惨败,清政府割地赔款的剧痛,深刻刺痛了湘人骄傲的神经,奋发图强,力求变异的思想瞬间进发“救中国从湖南始”,“莫道中华国果亡,除非湖南人尽死”。然而,维新变法的突然失败,急于转变的长沙不得不随之停滞。历史总要向前进步的,迫于内外忧患,清政府决意实行新政。维新时期思想的准备,新政时期的具体措施,相互发力,湖南积累的能量终于得以爆发。因新政在经济、文化、教育、商贸、法律以及政治制度等各种改革措施的影响,各种先进思想,文化,器物名正言顺地进入长沙城市。长沙在城市管理的规章制度、公共管理机构开始出现现代化的元素,新的文化样式,西方的建筑风格,教会学校的大力发展等等,城市文化的内涵得以转变,充实,壮大,长沙进入真正意义上的早期近代化。本文主要包含五部分内容：第一章从甲午战败以来的社会转变、长沙自主开埠与城市早期现代化两方面,描述了清末新政前后长沙的历史环境。第二章论述了现代工商业的发展对城市进步与繁荣的推动,主要表现为经济商贸快速发展、商业制度发展以及商业的转变三个方面。第三章主要论述了现代城市的建设对城市面貌和功能的改变,分别表现为城市空间布局的变化、城市建筑风格的转变、城市公共设施的发展三个方面。第四章主要从早期市政机构的出现、城市管理制度的改变以及城市现代民主政治的萌发三个方面,论述了社会结构的改变对城市自治和管理的推进。第五章主要从市民阶层及价值观念的转变、城市教育与改革、生活风尚的变化三个方面论述了社会观念和文化习俗的变革对城市与人的改变。最后对全文作一小结。