东北地区粗放型经济增长过程中导致了资源的大量消耗和环境的污染。本文在系统构建循环经济理论框架的基础上，论证了通过发展循环经济改造东北地区传统产业，并提出了具有针对性的对策，对东北老工业基地的振兴具有参考意义。 本文主要研究内容包括以下几个方面： (1) 循环经济理论框架的重新构建。本文并未遵循一般的循环经济研究轨迹，而是针对循环经济主流经济学研究基础薄弱的现状，侧重从主流经济学角度作为本研究起点，提出了“资源分工”理论，认为循环经济是劳动分工向资源分工演进的表现形式，循环经济内生演进的动力在于自然资源的完全价格机制，并推导出了“基于循环经济模式的经济增长模型”，为循环经济奠定了主流经济学基础；在理论研究铺垫下，以改进的环境伦理观、自然资源价值计量、生态经济理论、制度经济学为基础为循环经济构建了理论平台，完善了循环经济的理论框架。 (2) 东北地区可持续发展的路径分析与选择。在对东北地区经济发展阶段、产业发展现状及经济增长过程中伴生的资源压力与生态破坏进行系统分析后，本文认为，循环经济发展模式是东北地区社会、经济、环境可持续发展的实现手段。在此基础上，通过对国内外循环经济发展典型地区的比较研究与借鉴参考，本文提出了东北地区循环经济发展的总体思路，即“一个目标、两个核心、三大支撑层面、四大推进领域”的基本发展框架。 (3) 东北地区循环经济发展的策略体系。本文以东北地区循环经济发展框架为基点，从发展模式和空间布局角度探讨了东北地区循环经济发展思路与建议，为东北地区产业结构调整、增长方式转变和循环经济发展提供了宏观层面的可行设计。在此基础上，提出了东北地区循环经济发展对策，以推进循环经济模式的有效演进。 (4) 循环经济发展水平测度方法研究。针对循环经济发展水平定量测度研究的不足，本文提出了以资源利用与资源生产率、资源开发与废弃物排放对环境的影响、资源循环利用程度、社会经济发展进步水平等为基本框架的4大类16个指标组成的循环经济发展水平评价指标体系，突出体现了资源循环性特点，并应用模糊综合评价法对指标体系进行评价，使得评价结果具有较强的解释力，从定量分析的角度提高了循环经济发展程度的可判别性。 本文通过将东北地区与国内外循环经济发展先进地区进行比较分析，结合东北地区经济、社会、生态发展现状分析，提出了具备东北老工业基地特色的循环经济发展模式、空间布局及相关对策，为具备区域特色的循环经济发展探索了可行路径，以期实现区域的可持续发展。