作为美国历史上历时最长的战争,越南战争深刻影响着当代美国文坛。以越南战争为题材的越南战争文学异军突起,已经并将继续吸引文学评论者的目光。美国的越战文学研究始于20世纪60年代末期,时至今日已取得丰硕成果。中国的越战文学研究起步于90年代,至今为止也取得了一些成就。国内学者对于越战文学的研究既有专著出版,也有硕士论文和评论文章。研究的内容主要集中于越战对美国参战士兵以及整个美国社会的影响,或者集中于作品的写作技巧。对作品体现的成长主题却鲜有涉足。著名的越战小说家梯姆·奥布莱恩发表的第一部小说《如果我死在战区》就体现了这一主题。梯姆·奥布莱恩亲历了越南战争,《如果我死在战区》是一部自传体小说。小说主要讲述的就是作者在越南的所见所闻以及对越战的反思。作者自幼倾听着战争故事长大,对战争有着某种特别的光荣感。经历了残酷的战争,作者终于对越战、美国社会以及人生有了一个更为成熟的认识。论文分四章。第一章主要介绍梯姆·奥布莱恩和他的作品,特别是《如果我死在战区》,说明研究现状、意义和布局。第二章主要论述作者在参加越战之前的“天真”。本章分三小节,第一小节给出成长主题和天真的定义。第二小节阐述作者认为战争是光荣的。第三小节说明作者对社会和政治的态度。第三章集中分析作者在参战后的成长历程。本章分为四小节。第一小节介绍成长的第二个阶段,即经验、成熟。第二小节表明作者认为越战是非人道的。第三小节论证作者认为生命是可贵的。最后一小节提出人们要对自己和他人抱有积极的态度。第四章对论文进行小结,指出论文存在的局限性和可以进一步进行的研究。