中国传统文化向现代文化的转变并非是干净利落的，而是经历了—个富有包孕性的锋面文化状态。中晚明南京城市文化由于本身传统文化的特点和特殊的现代机遇就成为这样一个锋面文化的典型体现。处于锋面文化状态的中晚明南京城市文北成为当时士人某种文化潜蕴的引发者和承载林——中晚明士人的此种文化潜蕴根源于中国士人个体性和道体性相矛盾的文化属性，并在中晚明现代商品经济，城市现状生活方式涌起，封建帝国统治日益衰败的环境中被激怒起来。中晚明士人的此种文化潜蕴在中晚明南京城市文化语境中现实化为个体文化属性为实(内)，道体文化属性为名(外)的特殊士人文化品格。具有此种文化品格的士人与市人阶层的关系体现为表演——观赏的关系，与青楼的关系体现想象性虚构关系，士人间的关系则体现为集体化，而在审美趣味上主要是怀古和伤感。怀古的内涵是士人的个体性想象在历史层面上的展开，伤感的内涵是士人在空诸万有的虚空中面对世界，直观自我。