中国自从实行计划生育基本国策以来,生育率连年下降,已进入世界低生育水平国家行列。作为人口大国,人口流动和人口迁移正逐步走向人口舞台的中央,在人口态势中扮演日益重要的角色。曾经在控制人口迁移和流动中发挥重要作用的户籍制度也面临来自国际和国内的质疑,户籍制度改革方案呼之欲出。作为发展中国家,日益增多的城市流动大军正引起社会各界的高度重视,由此带来的经济问题和社会问题,乃至政治问题也日益增多。上海的常住人口增长速度几乎是户籍人口增长速度的7倍,2004年底上海市人口已达1900多万,其中外来流动人口536万,至2007年已达到630万人,远远突破了国务院批复的上海城市2010年实际居住人口1500万的总体规划。流动人口的管理已经成为城市管理的重要课题。最近中央明确提出要深化户籍制度改革,实行居住证制度取代流动人口管理中的暂住证,探索实有人口管理的新模式。从“暂住证”到“居住证”,一字之差,反映的不仅是名称的变化,将会引发一场波及政府职能、治理模式、保障水平、社会认同等各方面的革命。本文从居住证等管理制度的历史沿革、人口迁移的理论依据、流动人口的现状、数据以及今后流动人口的管理方向等方面分别阐述,以说明流动人口问题在中国的特殊性、户籍改革的重要性和加强管理的必然性。结论是中国的现实决定在流动人口的管理方面,既不能完全摒弃严格的管理制度,又要充分尊重和维护合法权益,通过科学的管理手段、效率的管理方法,强化政府职能,发挥社会力量,引导人口有序流动,使人口真正成为中国经济的资源因素。