松果体主要分泌吲哚类激素(褪黑素，MLT)和肽类激素。上个世纪60年代从松果体提取一种活性物质，它能使两柄类等动物的皮肤颜色变浅，故称为MLT，并鉴定其化学结构为N-乙酰-5-甲氧基色胺。与此同时人们开始人工合成MLT，随后人们采用放射性免疫法、酶免法、受体分析法及其他分子生物学技术的手段，对MLT生物合成、生理机能、受体类型和分布等方面有了广泛深入的了解，MLT在畜牧业动物生产方面的应用也日益广泛。通过大量实验现已明确MLT对生殖系统功能的影响，因动物种类、生理状况不同而表现出促进或抑制作用或无作用的多重性。MLT对绵羊表现促进作用，绵羊是季节性发情动物，在日照逐渐缩短的秋冬之际开始性腺活动，绵羊的季节性繁殖活动主要受外界环境中光照周期的调控，黑暗时促进MLT的分泌;而光照则抑制MLT的分泌，从而使血液中MLT表现出明显的昼夜节律性变化。夜间MLT处于高水平的时间的长短代表了黑夜的长短，向绵羊传递季节变化的信号，调控绵羊繁殖活动的季节性变化。本文针对该内容做一介绍。