《农民专业合作社法》已经颁布，这部法律的第二条对于调整对象、调整范围做出了明确的界定:“农民专业合作社是在家庭承包经营基础上，同类农产品的生产经营者、同类农业生产经营服务的提供者和利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织。农民专业合作社以成员为主要服务对象，提供产前、产中、产后的技术、信息、生产资料购买和农产品的销售、加工、运输、贮藏等服务。”同时规定，“农民合作经济组织依照本法登记为合作社法人。”由此从法律上将合作社制度与股份公司制度区分开来。但是作为市场经济产物的合作社制度和股份公司制度究竟有哪些本质的、具体的区别与联系。本文试图从组织创新的外部制度环境和组织内部的制度安排两个方面进行系统梳理。综上所述，股份公司与合作社制度从产生的历史渊源、思想基础，到组织的服务目标、再到经营规则都有着很大的不同。但是在市场经济条件下，最终的裁决者是消费者，作为市场经营主体，无论是股份公司还是合作社，要想生存与发展，都需要接受消费者的最终检验。