高血压前期是2003年美国高血压预防、检测、评价和治疗联合委员会第七次报告(JNC7)提出的概念,指血压水平处于120~139/80~89毫米汞柱。我国的高血压防治指南称为血压正常高值。近年来大量观察显示,高血压前期人群中大约有1/3在4年内发展成真正的高血压,经过较长时日,绝大多数最终将进入高血压行列。因此,高血压前期作为一个“非国标”的称谓,逐渐进入国人的视野。
　　流行病学调查显示,高血压前期约占整个人群的1/5~1/4,最常见的是在应激或运动时血压显著升高,如白大衣高血压,情绪激动时(生气、高兴、遭遇紧急情况)血压升高;基线血压偏高,超重或肥胖,尤其是腹型肥胖;以及饮酒过量、高甘油三酯血症、年龄偏大、出生时低体重等。其中基线血压偏高和体重增加是最强预测因子。
　　现已公认,早期干预是预防高血压前期病情发展的最重要手段。其中生活方式的改善包括低盐、低脂、优质蛋白、高钾饮食,减轻体重,适度运动,戒烟限酒、平衡心态,等,都是行之有效的办法。但问题是,面对这样庞大的人群,究竟要不要进行药物干预?
　　近期发布的许多试验证实,对高血压前期进行适当的药物干预是有益的。如德国对1 008例50~85岁无症状高血压前期患者进行降压药物实验,结果表明,药物治疗组高血压发生率比对照组减少34.4%;2009年5月,《英国医学》杂志发表一项迄今最大规模的有关降压实验的荟萃分析,纳入1966~2007年147项随机临床试验, 958 000例60~69岁的高血压前期患者。结果表明,无论使用何种降压药,只要血压下降10/5毫米汞柱,即可减少1/4冠心病风险,1/3脑卒中风险,1/4心衰风险。进一步分析显示,无论是高血压还是高血压前期人群,同等幅度的血压降低,其获益没有大的差别。因此,该主持者认为,所有人到了一定年龄,都应该服用降压药;降压治疗后,若血压在110/70毫米汞柱以上,则无论降压治疗前血压水平如何,对降低冠心病和脑卒中事件的危险是相似的。
　　这一全新观点必将引起医学界广泛关注。实际上大多数医界人士已经认识到,高血压前期已成为当今心血管病防治的重点领域。
　　目前多数学者认为,对于单纯的高血压前期患者,应以生活方式干预为主,并且已有不少成功经验。如心血管病高发的芬兰,从1972年起实行全民限钠等干预措施,使冠心病和脑卒中发病率下降了60%。我国现在也逐渐重视,引导人们减少食盐和食油量,但尚未真正实行广泛干预。
　　但对于合并慢性肾病、糖尿病、左室肥厚、心衰、心梗后、脑卒中、高冠心病危险、超重和肥胖、高脂血,血压持续高于130/80毫米汞柱者,应该在生活方式干预的同时,给予降压药物治疗,将血压控制到较低水平。但降压速度不宜过快,不宜低于110~120/60~70毫米汞柱,在2~3个月内逐渐达到目标值。特别应该指出,对于糖尿病患者必须强化降压,因为所有糖尿病患者降压治疗均可获益,否则将贻害无穷。