２００６年６月１２日，马里兰州戴维营，晚７点４５分，布什总统晚饭后说累了想早点休息。晚８点，他身穿便装，戴着一顶棒球帽登上了一架直升机。晚９点，美军安德鲁斯空军基地。布什登上美国总统的专机空军一号。６月１３日下午，空军一号降落在巴格达机场。随后，身穿防弹背心、戴着头盔的布什搭乘直升机飞越巴格达上空前往绿区，六分钟后抵达美国驻伊拉克大使馆。
　　
　　而就在他进入会议室前五分钟，伊拉克新总理马利基才获知他来了。
　　巴格达机场在空军一号到来前一小时被关闭。底格里斯河上的桥也都关闭了。绿区上空不能出现任何低空盘旋的飞行物，美军的悍马军车四处戒备。就在那一天，伊拉克至少有３２人死于武装冲突。而此前一周，基地组织在伊拉克的领导人扎卡维被炸身亡，伊拉克新政府组阁最终完成。
　　这次绝密飞行，布什真正希望得到的恐怕是一份秋天的收获。２００６年１１月，美国中期选举的月份。但最新民调结果显示，美国人已经厌倦了布什家族政治，有意参加下届总统选举的布什总统的弟弟杰布·布什也受到殃及。就像《华盛顿邮报》所说的，现在的布什总统最需要一个救生圈。这个救生圈就是伊拉克新总理马利基。如果他领导的新政府再不能给伊拉克的局势带来转机，布什的日子就更加难过了。
　　然而，布什真能抓得住这个救生圈吗？质疑来自美国国内。布鲁津斯研究所专家称：“我不确定这种象征意义的访问能够对伊拉克政府真正有所帮助。我会关注是否有更多对于新政府的政策和财政支持。我也希望布什总统能在近期谈论到这个话题。”
　　质疑来自伊拉克。媒体注意到，伊拉克新总理马利基除了在和布什握手的时候，更多的时候表情严肃。因为他不知道美国人的支持将给他带来福还是祸。所以，当布什表示美国不会轻易撤军时，马利基的回应耐人寻味：“希望所有的苦难都会结束，所有的士兵都能回到祖国，带着我们的感激之情，感激他们所做出的牺牲。”
　　质疑甚至来自布什的内心深处。“你知道，我们杀死扎卡维取得了进展，这是一回事。我会见了马利基，相信他能做出正确的决定，这是另一回事。有人可能会说，那就让我们看看啊。我很理解美国民众很难将电视画面上看到的死亡现实与总统所说的我们正在取得进展结合在一起。”
　　不过最大的质疑来自另一张惊现伊拉克的面孔。６月１２日，就在布什总统秘密飞往伊拉克的当天，“基地”组织伊拉克分支机构在网上发表声明宣布，他们已经任命一个名为阿布·哈姆扎·穆哈吉尔的人为扎卡维的继任者。６月１３日，他在一家伊斯兰网站发表声明：“复仇的日子近了，你们在‘绿区’内的坚硬堡垒保护不了你们……即将来临的战斗会揭露你们实力的假象与士兵的懦弱。别为杀了扎卡维而高兴，他已经留下了训练有素的雄狮。”
　　在阿拉伯语中，穆哈吉尔的意思是移民。于是，很多人猜测“阿布·哈姆扎·穆哈吉尔”不过是个化名。随后美国军方声称，所谓的穆哈吉尔，真名叫马斯里，埃及人。２０００年曾与扎卡维一起在阿富汗受训，２００２年来到伊拉克，２００３年在巴格达地区建立了首个基地组织分支。但是，《亚洲时报》发表了一篇名为《与基地新领袖会面》的文章，据该报的消息来源，穆哈吉尔并非化名，此人的确存在。他是基地的情报指挥官，和扎卡维相比，更像是一个“政治领导人”。
　　穆哈吉尔曾与拉登一起工作，在苏丹、巴基斯坦、阿富汗等地活动。２００３年战争爆发后来到伊拉克，负责招募年轻人加入基地组织，并且是基地在中东和北非情报工作的负责人。巴格达以北４００公里一个叫阿尔凯姆的小镇是穆哈吉尔的长期据点。最近，他搬到了基尔库克。随后基尔库克爆发了系列爆炸案，２４名伊拉克人丧生，这很可能与他有关。至于他的国籍，有人猜测他来自利比亚，有人说是也门，也有人说他是伊拉克人。
　　反恐专家认为，是由伊拉克人还是外国人领导伊拉克的基地组织，这是当前最值得关注的一个问题。假如扎卡维的继承人是伊拉克人，那么未来伊拉克境内的武装反抗将更多针对美国所领导的联军；假如扎卡维的继承人来自国外，那么伊拉克就将继续作为基地组织全球恐怖活动中心而动荡不宁。
　　布什也承认，一个人的死不能终结伊拉克的暴力。如今，两张都极富象征意义的面孔同一天惊现伊拉克，这看起来不像结束，倒更像一个新的开始。