青铜器及其铸造技术曾经成为一个时代的符号。在数千年时间里,金属矿藏作为国家重要资源被控制,矿冶和铸造成为青铜器时代文明支撑的核心技术,而青铜器的拥有情况,也成为权力分配,社会分层,控制国家政治、军事和经济命脉的物质基础。当然,正如中国文明的多元脉向一样,由于空间分布和族群文化的差异,中国青铜器的形制呈现几种器物类型及造型纹饰风格:中原夏、商、周青铜礼器、祭器及饕餮纹饰,巴蜀三星堆、金沙遗址大眼纵目青铜面具,滇、越青铜贮贝器和铜鼓,北方草原鄂尔多斯式(斯基泰式)青铜牌扣饰及兵器。这说明中国的青铜时代,既没有一个一统天下的模式,也并非各文化孤立发展。在不同的文化空间,不同族群的青铜器各有其文化胎记,形成不同的青铜文化"面相";同时,或基于经济文化交往,或来自战争和政治统摄行为,不同的青铜文化在资源、形制等方面产生互动,出现杂交的"面相"及其混融的艺术风格。这是多元文化空间中不同族群长期交融互动的结果。