立冬寂寂初寒起
　　“孟冬十月，北风徘徊，天气肃清，繁霜霏霏。”曹操的《步出夏门行·冬十月》里这样描写孟冬十月的物候现象。
　　十月是冬季的第一个月，包含立冬、小雪两个节气。
　　立冬与立春，立夏，立秋，合称为“四立”。我国以这一天作为冬季的开始。仅以前，此日天子有出郊迎冬之礼，并有赐群臣冬衣、矜恤孤寡之制，后世大体相同。《吕氏春秋·孟冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。”
　　立冬这天，太阳到达黄经225°，晚观北斗七星，斗柄指向亥的方位，就是正北方，故十月也叫亥月。另，古籍载：“冬，终也，物终而皆收藏也。”冬藏有二解，一是动物钻入地底下准备以冬眠的方式过冬。二是秋后各种粮食也要粮入仓、菜入窖了。
　　立冬三候，寒意浸浸。
　　立冬之日：水始冰。立冬之日，温度下降，浅水面可见冰凌，冰尚未坚，薄薄的一层。孟冬始冰，仲冬冰壮，季冬冰盛。
　　后五日：地始冻。地冻为凝结。太阳逐渐向南偏移，地表温度慢慢散去，水面表层冰面不断加厚，土地凝寒，出现上冻的情形，走上去硬邦邦的。
　　再五日：雉入大水为蜃。雉是野鸡，蜃是大蛤，传说是耐寒的蛤蟆，能吐气而为海市蜃楼形状。和寒露时的“雀入大水为蛤”一样，古人认为雉鸟怕冷，躲到海里过冬，入水而化为蛤。《孔子家语》也说道：“鱼游于水，鸟游于云，故立冬则燕雀入于海化为蛤。”
　　立冬前后，降水减少，大地封冻，农作物进入越冬期。此时是三秋尾声，农作物过了立冬再种植就无用了。农谚说：“种麦到立冬，来年收把种。种麦到立冬，种一缸，打一瓮。”“立冬种豌豆，一斗还一斗”，在华南地区，正是“立冬种麦正当时”的最佳时期。
　　立冬，为藏，将新鲜蔬菜加以腌藏，以备冬日之需。《东京梦华录》卷九写到汴京人十月立冬时腌菜的情景：是月立冬。前五日，西御园进冬菜。京师地寒，冬月无蔬菜，上至宫禁，下及民间，一时收藏，以充一冬食用。于是车载马驼，充塞道路。
　　绍兴人，立冬之日酿黄酒。冬季水质清澈，气温低，既可抑制细菌繁生，又能使酒在低温长时间发酵过程中有好风味，绍兴当地把从立冬开始到第二年立春这段最适合做黄酒的时间称为“冬酿”。
　　民间立冬有吃南瓜或软枣的风俗。北京与天津，立冬节要吃饺子，因饺子之名来源于“交子之时”之说，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。在南方漳州，农家会做一种叫交“交冬糍”的小吃，以糯米为主料，浸泡以后放到蒸笼里蒸，熟之后迅速放在石臼里舂，直到变得绵软柔韧。再趁热将饭泥制作成种种形状的团状，放在有芝麻或黄豆或花生炒香磨粉拌白糖的盘里滚动，即可取食。漳州人用这种来祭祀祖先，庆贺农作物的丰收。
　　立冬日宜吃温补食物，忌吃生冷食物，因交冬食生冷会伤身体。在汕头，人们立冬吃用莲子、香菇、板栗、虾仁、红萝卜等做成的香饭。板栗、虾仁、红萝卜都是温热的食物。南京人的冬令进补则是，立冬时炖老母鸡。
　　冬寒，睡前宜温水泡脚，增加室内湿度。衣着应以温暖舒适、利于气血畅为宜。保证睡眠，早睡晚起，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。
　　十月小阳春，是花开一遍。立冬时节，北半球获得的太阳辐射量越来越少，但地表还有一些夏秋储存的热量，因此还不太冷，也有温暖的小阳春天气。
　　立冬这天，陆游有小诗《今年立冬后菊方盛开小饮》，记述了立冬日，亲手栽种的菊花悄然盛开，惊喜之下，于是“传芳那解烹羊脚，破戒犹惭擘蟹脐”，以美味佳肴，对菊花妙品，真乃人生至乐。
　　立冬时，因南北气候差异，江南却是暖融融的。谢良辅《状江南·孟冬》：
　　江南孟冬天，荻穗软如绵。绿绢芭蕉裂，黄金橘柚悬。
　　荻花如棉，芭蕉如绸，柚子金黄，这是冬天吗？到小雪节气，还能看到绿油油的刺梧树，红如火焰般的槿花，当然，这仅限于南方，大部分地方，立冬小雪之时，都是朔风凛凛，花木凋零。
　　小雪轻盈水墨风
　　《月令七十二候集解》：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。”小雪天气，天地灰暗，阴霾处处，天气寒冷。
　　小雪节，是真正的寒冷季节。节令交小雪，十二消息卦中，卦象表示六根阴线，表示阴气极盛，已到天寒地冻的时候。
　　此时大地上冻，地里农活也不多，但“小雪铲白菜，大雪铲菠菜”，不可耽误，如果遇上寒流，那么就会“小雪不收菜，冻了莫要怪”了。此时，果农要为果树用草秸包扎好，防止受冻，土豆萝卜等进屋贮藏，或埋入地窑。农民则要给小麦浇水，或多盼降雪，保护小麦安然越冬，农谚云：“麦盖三层被，来年枕着蒸馍睡。”“小雪雪满天，来年必丰年。”
　　小雪之三候——
　　初候虹藏不见：虹出现是因夏季空气中水分子量多，空气潮湿，下雨后受到阳光的照射形成的特殊现象。小雪节，气温低，雪花飞，空气湿度不大，干冷，不下雨，雨水成阴雪了，虹也难以见到。
　　二候天气上升地气下降：天空阳气上升，地下阴气下降，天地各正其位，阴阳不交，天地不通。天高云淡，树木多枯枝，草叶皆白，天地广阔。
　　三候闭塞而成冬：冬为藏，冬为终。太阳南移，气温越低。室内供暖，人们也要在室内度过冬季，一年也便结束了。
　　“小雪杀猪，大雪宰羊。”在包头农村，村民们此时杀猪宰羊准备过年，杀了猪，东家要用腌酸菜、卤豆腐、宽粉条、沙土豆做一锅猪烩菜，配上米饭、小菜，佐以薄酒，款邀四邻，寓意团结、和睦、万事兴旺。
　　古时，汴京、北京是立冬前后人们开始腌寒菜；江浙人则因冷得较晚，在小雪来时才腌寒菜。清人厉惕斋《真州竹枝词引》中记载江苏仪征人小雪时腌菜时情景：“小雪后，人家腌菜，曰‘寒菜’……蓄以御冬。”南京谚云：“小雪腌菜，大雪腌肉。”小雪以后，人们开始腌制、风干各种蔬菜，包括白菜、萝卜、鸡鸭鱼肉等。老南京逢小雪前后必腌菜，称之为“腌元宝菜”，买上一百来斤的青菜，晒干，晒软，洗干净，腌到大瓮里或是大缸里，能吃到来年春天，最有名的雪里蕻烧肉，是一绝。
　　江浙人还在小雪天里酿酒，清顾铁卿有描写苏州民俗的《清嘉录》卷十上写道：“乡田人家，以草药酿酒，谓之‘冬酿酒’。有‘秋露白’‘杜茅柴’‘靠壁清’‘竹叶青’诸名。十月造者，名‘十月白’，以白面造酒，用泉水浸白米酿成者，名‘三白酒’，其酿未煮，旋即可饮者，名‘生泔酒’。”
　　冬季养生，基本原则是“藏”，“肾者主蛰，封藏之本”，由于阳气闭藏后人体新陈代谢相应较慢，因而要靠生命的原动力——“肾”来发挥作用，以保证生命活动适应自然界变化。“万物藏，肾气水旺”，冬季，养“藏”而固肾气，肾脏功能正常，则可调节机体适应严冬的气候变化。因此，冬天补肾最合时宜。小雪时节进补，增加温热食物，羊肉、牛肉等。另外，一些黑色食物更好，比如黑木耳、黑芝麻、泥鳅、黄鳝等，能够迅速恢复身体热量的食物，黑色食品，不仅可以补养肾气，还能抵抗寒冷，润肺生津，有很好的保健功能。另外要多喝水，促进新陈代谢。
　　荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。初寒十月，萧瑟凋敝，尚有芙蓉，红、白、黄三色，迎寒而开，因不畏寒霜，也叫作“拒霜花”，明人王象晋《群芳谱》赞她“清姿雅质，独殿众芳……”
　　雪，冬日之独特美景，小雪更有一种特别的美，轻盈洒下，姿态曼妙。宋人释善珍有《小雪》诗：
　　云暗初成霰点微，旋闻蔌蔌洒窗扉。最愁南北犬惊吠，兼恐北风鸿退飞……
　　小雪不紧不慢，悠然飘洒，作者爱之，既怕狗的吠叫惊了这份宁静，又担心北风乍起坏了这份雅致。
　　小雪入画，宋人马麟的《暮雪寒禽》：画上是小雪天里，有竹干与带刺的荆棘横斜而出，枝叶上积有薄雪，有鸟两只，栖息于上，四周寂静，雪色凄清，初冬寒意透纸而出。
　　似这般寒冷天气，雪细细，若有一室温暖，两三好友，围炉共饮，何等惬意。“晚来天欲雪，能饮一杯无？”想那天刘十九定会赴约，窗外定也有小雪飘落，落成一片淡远水墨。