政府在西部开发中要做的事很多，但说千道万，无非就是要使“巧劲”，引导全社会资本的参与。 对于西部问题，早在开发东部之初，中央就已作了通盘考虑。小平同志讲，“要顾全两个大局”，其中一个，就是指在时机成熟的时候，要拿出更多的力量，帮助中西部开发。现在开发西部，应当说是瓜熟蒂落。改革开放20多年，我国的综合国力，是一步一个台阶地举升，按照GDP计算，我们在世界上的座次已跻身到前7位。这无疑表明，我们已具备了一定的开发西部的实力。
　　然而，时下西部开发，似乎还是剃头挑子一头热。政府这边，搞得热热闹闹；民间资本，却是静坐观望。缘何如此?因为今天的西部开发，与往日的东部相比，经济环境已是不可同日而语。 当初开发东部，可以说是天时、地利、人和。东部不仅享受优惠政策，而且与香港、澳门咫尺相隔，同海外华人有着千丝万缕的联系。更重要的是，当时国内商品紧缺，生产什么都好卖，钱往哪里投都能赚钱。风景这边独好，资本自然是蜂拥而入。尽管国家也给了西部种种优惠政策，但如今却出现了结构性的商品过剩，哪行哪业似乎都不太好做。所以，东部的老板，是提着满袋子的钱，一茬茬往西部去，但去的多，留下的却少，大都只是转悠转悠，落地不生根。问题在于，钱往哪里投，大家心里实在没有谱。你能怪民间资本不去抬政府的“庄”?资本的天性，就是唯利是图，赔本的买卖可没有人愿意做，政府着急也是白搭。可是，偌大的西部，如果不把民间资本引出来，仅靠政府投资，显然是杯水车薪。在西部大开发中，政府的作用就只能是搭舞台，戏主要得靠民间资本去唱。现在就看政府使什么招，去请动民间资本这位“角”。
　　近年来，中央政府相继出台了一系列优惠政策，而且还亲自出马，注入大批资金，兴建“十大”工程。但民间资本还是不领情。说不领情，倒不是说没动心。其实大家已经去了，只是找不到赚钱的项目。所以，现在政府首要的事，是要能拿出一批好项目，让人家来了有项目可谈。可是，现在当地政府缺钱又缺技术，难有大的作为，找项目多半要靠中央政府。中央政府在西部开发中，除了给政策、给钱，关键是要帮助西部找项目。不然，政策给了，钱也拿了，路也修了，费了九个二虎之力，到头来还是在唱独角戏。找项目除了用好国内的技术力量，政府还可请“外脑”。外资进来，不仅能为勘探西部矿产资源引进资金和技术，而且还可能带出一批好项目。有了弯下腰去就能捡到钱的好项目，还愁请不动资本?到时恐怕不请也会挤破门。
　　找到了好项目，政府还得有些投入，去“抛砖引玉”。不然，项目再好，人进不去，或者去了无法生存，也是枉然。但钱投到什么地方，也有个讲究。我们现在主要是修路，“要致富，靠修路”，肯定没错。可是，我们到新疆去看一看，那里的马路，是既宽敞又平坦。旅游旺季，人来车往，还有几分热闹；淡季一来，一天就难得见几辆车，只有那条马路，孤零零地躺着。花大价钱修的路，成了“旅游专路”，如此低的利用率，你说钱用得冤不冤。为何平常少有人去，因为那里缺水。这样看来，对像新疆这样的地方，修路还是次要的，政府最迫切的，是要解决水的问题。有了水，人能生存，再加上好项目，贫瘠的土地，就会立显灵气，充满生机。这时候，政府再修路，把这块土地与外界连为一体，就真的是万事俱备。甚至政府不用掏钱，只开个政策口子，允许修路者收费， 自会有民间资本跑来代劳。因为人们都来淘金，必定是车水马龙，川流不息，修路收费，能日进斗金，修路也就成了炙手可热的项目。
　　如此看来，政府在西部开发中要做的事很多，但说千道万，无非就是要使“巧劲”，引导全社会资本的参与。中央政府只需编出精彩的剧本，备好道具，聘请演员的事，就交给市场去做。有了政府和民间资本两个方面的积极性，西部开发这出“戏”，一定会非常叫座! (作者为中央党校经济学部副主任)