我最初了解京西古道，是从户外所传的一条经过峰口庵的徒步线路开始的。那时『京西古道』基本特指这条线路。但是我很快就发现一系列不同的路线，它们交织在西山群峦之中，形成密集的道路网，按照这些山道曾经的用途，可分为古商道、古香道、古军道三大类。

古道的启示

　　“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”这首脍炙人口的《天净沙·秋思》，作者是元代著名杂剧家马致远，寥寥数语，描绘出深秋时节古道上萧瑟寂寥的景致，表达了行人的孤寂愁苦之情。这里出现的“古道”一词，通常被认为泛指有着古老历史的道路，不过，如果深入了解马致远的籍贯和生平，或许可以认为，诗句中的古道指的可能就是京西古道。
　　“京西古道”这一名称是这些年才有的。北京的西山属于太行山脉，北至南口附关沟，南抵马河谷，西至市区，东临北京小平原，面积3000多平方公里（约占全市面积的17%），跨房山、门头沟、石景山、昌平等几个区县，山中动植物种类繁多，自然、人文景观资源丰富。连绵的群山中有几十条古老的道路，曾几何时，作为京城周边的交通要道，商旅、行人络绎不绝，客栈、村落举目皆是，随着时代变迁，这些道路逐渐被废弃，只在沿途留下众多遗迹。这些纵横交错、交织成网的道路，被统称为“京西古道”。它们诉说着北京的悠远历史，并将其特殊的军事、宗教、商贸文化遗迹串联起来。