年纪大了，人的身体状况逐渐发生改变，胃肠功能的减退尤为明显，如胃口变差、消化不良、便秘、营养不良等问题都来了。但是，另一方面，老人的吸收功能减退，身体对营养的要求反而增加了。要解决这样的矛盾该怎么办呢？
　　人在步入老年阶段后，体内的各项生理功能发生了改变，其中胃肠功能的变化不容忽视。不少老年人感叹：年轻时吃嘛嘛香，现在要么对什么都没有胃口，要么喜欢吃的多吃上几口就难受几天。
　　的确，随着年龄的增加，人的胃肠功能逐渐减退，主要表现在：①胃酸分泌不足，各种消化酶活性下降，影响对食物的水解及消化，导致各种营养素的吸收率降低；②肠蠕动缓慢，易患便秘，增加了有害物质在肠内停留的时间；③舌上的味蕾减少，使味觉明显减退，对甜、咸等味都不够敏感，不自觉地会增加糖、盐的摄入；④牙齿开始松动甚至脱落，影响对食物的咀嚼等。
　　面对这些变化，如果不科学调整食物选择，容易导致老年人喜欢吃的食物过量吃、不喜欢吃的食物“碰都不碰”。这样难免会出现饮食单调、乏味，并养成挑食和偏食的不良饮食习惯，导致营养失衡，不利于健康。
　　任何食物都含有人体所需的营养素。各种食物中所含的营养素各不相同，自然界没有哪一种食物能全面满足人体对营养的需要（唯母乳能提供0～4个月婴儿的营养需要）。只有摄入多种多样的食物，才能满足机体对营养素的需求，因此在《中国居民膳食指南》中的第一条，就强调食物多样的原则，即“食不厌杂”。
　　多样化的饮食对健康有累积保护效应，有助于促进老年人的健康、延缓衰老、预防营养不良，增强机体抵抗力和组织细胞的修复能力。但是，老年人的总能量需求减少了，如何才能做到“食不厌杂”呢？最好的方法就是，改“多吃点”为“都尝尝”，平衡膳食，合理营养。
　　尝：保证多样化的食物摄入
　　老年人每天的膳食中应包括以下几大类食物：谷类及薯类、蔬菜水果类、鱼虾禽畜肉类、奶类、豆类、烹调油及调味品等。尽量保证每天摄入20种以上不同的食物（日本的膳食指南提出，每天进食品种的目标是30种）。多样化的食物摄入，可以发挥营养素互补的作用，有利于营养素吸收利用。
　　尝：合理搭配改善口感、增进食欲
　　老年人的口感相对变得迟钝，多尝尝各种食物，以及对各种食物采用不同烹调方式，可以调整食物风味，增进食欲，找到适合自己的食谱。荤素搭配不仅能增加食物种类，烹调出味道鲜美的菜肴，更能发挥营养素的互补作用，提高营养价值。如：肉末豆腐、土豆烧牛肉、茭白丝炒肉丝、炒三丁等菜肴。
　　菜肴的色、香、味、形都与进食情绪密切相关。不同颜色的食物所含有的营养素不同，如深色蔬菜所含营养素高于浅色蔬菜，多种颜色的食物合理搭配，可提高各类营养素的摄入。注意烹饪方法，食物形状与色彩的合理搭配，以有助于增进食欲。
　　尝：减少糖、盐的过多摄入
　　糖和盐都属于调味品，是增加食物风味的物质，合理调味可使菜肴味道鲜香可口，尤其是盐有“百味之王”之称。但是，这类食品营养素含量单一，如果摄入过多，对身体有害。老年人味觉减退，对咸、甜味不敏感，当感觉明显的咸、甜味时，盐、糖的摄入可能已经超量了。因此，老年人可各种食物都尝尝，以避免富含糖、盐食物的集中摄入。
　　尝：控制摄入总量
　　老年人的基础代谢率降低，对能量的总需求减少。如果还是像年轻时一样，对食物的总量摄入不加控制，必然会导致能量过剩，从而容易导致肥胖等疾病，危害健康。老年人应保证每日摄入20～30种食物，但每种都只是“尝尝”，既保证多种营养素的摄入，又避免能量摄入过多。但要注意的是，尝尝时，也要注意“管住嘴巴”。