补中益气，消炎止痛。
　　南瓜子驱虫。藤能消热。
　　 ——《中药大辞典》
　　
　　无限情趣话南瓜
　　
　　在许多地方，人们对南瓜有着特殊偏爱。我国南方有这样的地区：立春这天，家家喜食南瓜以示迎春。在美洲一些国家，每逢十月还要举行“南瓜节”、“南瓜宴”。有的国家还用南瓜制成漂亮的工艺品。乌兹别克人喜欢用小南瓜制成精美的鼻烟盒。非洲有些地区，用南瓜制成精湛的南瓜琴，把老瓜挖空雕刻加工后，装上琴柱和琴弦，能奏出悦耳的乐曲。有的地区还用大的南瓜作为渡河工具。在我国也有“南瓜景”的时令风尚：选用小巧玲珑的“桃南瓜”（这种瓜很小，金黄色，扁圆有楞），在瓜快熟时用针在上面刻上诗文图案。随着瓜的成熟便留下所刻的美丽痕迹。成熟后取下作为玩物，置于案头，给雅室增添了无限情趣。
　　
　　南瓜中的“三姐妹”
　　
　　南瓜是个大家族，其成员分布在世界各地。
　　南瓜的名称很多，有地区上的差异，真叫人弄不清它的家底。为什么叫南瓜呢？李时珍在《本草纲目》中称：“南瓜种出南番，转入闽、浙，今燕京诸处亦有之。”南瓜的原产地在亚洲南部，引入我国后，一直称作南瓜，或番瓜。《群芳谱》则叫它番瓜。
　　来源于亚洲部的这种南瓜，果形扁圆，先端下凹，瓜皮绿色或绿白相间，成熟后有一层赤褐色的霜。果柄坚硬，五角形。南瓜含淀粉较多，吃起来甘甜如饴，可代粮用，嫩瓜也可做菜，北方俗语称倭瓜，也叫做老窝瓜、老缅瓜、饭瓜。这种南瓜，我国种植历史最长，推广面最大，学名叫“中国南瓜”，优良品种有“小磨盘”，单瓜重1~1.5公斤，熟后棕红色,甘面而甜,适宜蒸食或做瓜粥瓜饭。
　　还有一种南瓜，原产地在印度，叫做印度南瓜，也叫笋瓜、玉瓜。其果皮较平滑，表面无霜或不明显。果型大，白色或乳白色，圆形或长圆形。淀粉含量低于倭瓜，可做菜瓜用。市场上常见的白皮大南瓜，多是这种品种。
　　北方的大搅瓜，实际上也是这个家族中的成员。搅瓜的果肉成丝纺状，用筷子用力搅动，可搅出瓜丝，因此而得名。
　　


　　另外，还有个品系，即美洲南瓜，成熟后无白霜，淀粉含量也少，果皮绿色、黄色或花色，吃馅用的西胡芦就是美洲南瓜的代表成员。西胡芦有蔓生和矮生两种。北京地区的“长西胡芦”（也叫笨西胡芦）属于蔓生品种。瓜圆筒形，瓜皮有墨绿、白色、花色三种。单瓜重1~2.5公斤，最适宜吃馅，也可炒食。矮生种有“一窝猴”，单瓜重1~2公斤，嫩时墨绿色，有五条不明显的纵棱。北京还能看到一种长筒形、深绿色的西胡芦，叶脉处有白色斑点，学名叫“花叶西胡芦”，单瓜重1.5~2公斤，为丰产品种，由阿尔及利亚引进。
　　以上只是南瓜中的“三姐妹”代表，如果细分每个品系又可分为若干品种，真可为是瓜“族”中的“大户”。
　　
　　南瓜的美誉——素火腿
　　
　　常言说，瓜菜半年粮。在农村，几乎家家户户的房前屋后都种有南瓜。成熟了的老南瓜。含糖量高，蒸着吃又甜又面，孩子大人都喜欢吃。用南瓜做粥、焖小米饭，也非常可口。旧社会灾荒时，南瓜还是救灾充粮的重要瓜菜。
　　南瓜的营养丰富，含碳水化合物量高达5.7%,含蛋白质0.5%~0.6%，钙、磷、铁以及各种维生素都含一些，营养较全面。另外，在瓜肉内还含有瓜氨酸、精氨酸、葫芦巴碱。脂肪的含量约占2%，糖分中有葡萄糖、蔗糖、戊聚糖及甘露醇。南瓜中的胨化酶，能使不溶解的蛋白质转化成可溶性蛋白质，易于人体的吸收利用。由于南瓜营养丰富，甘甜糯美，在民间享有“素火腿”的美誉。清代名医赵学敏在《本草拾遗》中说：“南瓜色黄味甘，峻补无气，不得以贱而呼之。昔在闽中，有素活腿者，云食之，滋精益血。蒸食之，切开成片、俨然与金华猪腿无二，而味尤鲜美”。文中还提倒了素活腿的做法：“于九、十月份收绝大南瓜，须极老经霜者，摘下就蒂开一孔，去瓤子，以成年酱油灌入令满。将原蒂盖好，封后放平，以草索悬檐户下。次年四五月份取下蒸食，即素火腿也”。方法简单易行，感兴趣的读者不妨一试。
　　
　　南瓜的药用
　　
　　可以毫不夸张地说南瓜全身都是宝，它的果肉、瓜子、藤、叶、蒂均入药。
　　南瓜甘而性温，有补中益气，消炎止痛，解毒杀虫作用。南瓜与牛肉一起清炖（不加油盐），可治疗肺痈。遇有烫伤把南瓜捣烂外敷，有消炎止痛之功效，患有筋膜炎、肋间神经痛时，也可将南瓜敷在患处，南瓜与豆腐一起食用，可治疗便秘。近年来南瓜作为糖尿病人的辅助治疗食品，己广为使用。每日6克，收倒明显效果。证明南瓜对胰岛素分泌有促进作用。日本北海道有个村庄，居民以南瓜为主食。这里的居民从没发现过糖尿病患者，可能与常食南瓜有关。吃南瓜还有驱蛔作用，有关部门用南瓜驱蛔取得明显效果。成人每次一斤，儿童减半，连食2天，在10人中，有6人驱下蛔虫。常给孩子吃南瓜，对防止蛔虫病有一定作用。
　　


　　用南瓜子治疗蛔虫、绦虫，是祖国医学的传统方法。药理研究证明，用南瓜子粉的煎剂，对蛔虫、绦虫都有驱虫作用。南瓜子中的氨酸，对血吸虫也有杀伤作用。用鲜南瓜子50~100克，捣烂研沫加水成乳剂 ，加糖或蜂蜜空腹服下，可驱治蛔虫或绦虫 。将南瓜子炒黄，去皮研末，每次服50克，日服2次(糖水送服)。连服半个月，可治疗血吸虫病。小儿百日咳，也可用南瓜子在瓦上焙焦，研成粉末，用红糖水送服，每日三次，有止咳镇痉作用。另外用冰糖煎服南瓜子还能治疗咽痛，以及痔疮等症。产后缺乳，用南瓜子(去皮)捣烂 、冲服，早晚各服一次，3~5天即可见效。
　　南瓜蒂(即倭瓜把)烧炭可以治疗烫伤、疔疮。将南瓜子焙焦研粉，口服，对血吸虫病腹水有一定疗效。
　　南瓜须加少许盐一起捣烂，内服，对妇人乳头内陷、剧痛，有较好作用，另外，南瓜瓤还能治疗枪伤、火伤、眼球外伤等症。
　　
　　附：南瓜的家常吃法
　　南瓜粥夏秋时节用南瓜煮粥极美，将米洗净先下锅煮一会儿，然后加入南瓜 (切片或丝)改用文火煮成粥，甜香爽口，即可果腹、又有补益保健之功。对糖尿病、慢性支气管炎、浮肿等病人犹佳，有食疗食补作用。
　　蒸南瓜将老熟南瓜 (最好是倭瓜)洗净，切成块，置笼屉中蒸熟，甘甜如饴，味极美。糖尿病患者在控制主食时可用其充粮，而且有治疗作用。
　　炒南瓜酱 将南瓜、猪肉切丁，加葱花调料下油锅煸炒，加入适量黄酱，炒熟即可。此菜是老北京的吃法，香甜味美，是佐餐的很好的家常菜。
　　南瓜盅 在蒂部开口，去瓤，将准备好的馅料装满瓜腹内，馅料可依自己的爱好选用。猪肉、牛羊肉均可，剁碎成末，加葱、姜、食油、料酒(少许，不宜过多，)、味精和食盐。拌馅装滿盖瓜蒂，上屉蒸熟，即可。风味别致，且有补宜之功效。
　　南瓜八宝粥 做法有如南瓜盅。将老面南瓜洗净，在蒂部挖开去瓤 ，然后将糯米(先用水浸透)、果仁、豆沙、猪板油丁、白糖、桂花等拌匀，装填在南瓜内，将瓜蒂盖好固定，上笼屉蒸至米熟瓜烂即可。吃的时候连馅带瓜搅均。是一道风味及美的甜食。
　　南瓜馅饼 最好用美洲南瓜 (即西胡芦)擦成丝。用牛羊肉馅，加调料烙馅饼。特点是油而不腻，味道鲜美。另外，还可用南瓜做成蜜饯小吃，营养丰富，风味别致。