一些患者出现头痛、眩晕、猝倒等症状，以为是心脑血管病，但做了多项检查却无异常，此时极有可能是椎动脉型颈椎病惹的祸。颈椎是人体活动量最大的脊柱节段，易发生劳损，随着增龄和损伤的积累而发生颈椎退变老化。此时，向后突出的椎间盘，钩椎关节、椎体骨刺或椎体半脱等，压迫刺激椎动脉或其周围的交感神经，使椎动脉痉挛、管腔变窄，造成椎-基底动脉供血不足而引发一系列临床症状。
　　在正常情况下，基底动脉左侧和右侧的椎动脉互相调节血流量，以应对颈椎活动造成的压迫，维系脑的正常血供。如当头转向右侧时，右侧的椎动脉发生扭曲或扭曲加大，使管腔变窄，血流量减少；此时左侧椎动脉自动进行调节，代偿性增加血流量予以弥补。如果左侧椎动脉发生硬化或受到骨刺的压迫刺激，管腔变窄，不能代偿性增加血流量，就会使基底动脉缺血，出现一系列临床症状。
　　眩晕为最常见症状。常有自身或与周围景物一定方向旋转的幻覺。身体站立不稳、摇晃，自感地面摇动、物体倾斜、下陷等，多在变换体位、头部过度旋转或伸屈时诱发或加重。发作时间可极短暂，也可持续数小时或数天。有的病人在眩晕剧烈或转动颈部时突感四肢麻木、下肢发软而跌倒，但神智始终清醒，可自己站起来，据此可与脑血管意外相鉴别。
　　头痛这是由于椎-基底动脉供血不足，导致侧支循环血管扩张而引起的一种血管性头痛，呈发作性，持续数分钟或数小时甚至数日。疼痛呈持续性，多在晨起、头部活动、乘车颠簸时出现或加重。头痛多位于枕部、枕顶部或颞部，呈跳痛、灼痛或胀痛。可向耳后、面部、牙齿、枕顶部甚至向眼眶区和鼻根部放射。发作时可伴有恶心、呕吐、出汗、流涎、心慌、憋气及血压异常，亦可有面部、硬腭、舌咽部疼痛、麻木、刺痒及异物感等。
　　视觉症状因颈椎病变引起椎-基底动脉痉挛，继发大脑枕叶视觉中枢缺血性病损而导致视觉障碍。轻者视物模糊或复视，常为发作性视力减退，眼前闪光、暗点、视野缺损、失明、幻视等。有些患者还可出现眼睑痉挛、结膜充血、角膜感觉减退甚至溃疡形成，泪腺分泌障碍、球后视神经炎、突眼及青光眼等。
　　延髓麻痹及其他脑神经症状如语言不清、吞咽困难、咽反射消失、喝水返呛、软腭麻痹、声音嘶哑、伸舌障碍、眼面肌抽动及面神经麻痹等。
　　感觉障碍可有面部、口周、舌体、四肢或半身麻木。或有针刺感、蚁行感或深感觉障碍等。
　　诊断要点
　　◆有颈部劳损或外伤史的中老年人出现上述症状，眩晕发作或体位性摔倒与头颈部位置改变明显有关；
　　◆查体颈部活动受限，颈椎病体征多呈阳性，部分病人患侧锁骨上部可闻椎动脉血流受阻杂音；
　　◆x线显示颈椎退变征象；
　　◆核磁共振动脉显影术显示双侧椎动脉狭窄，如能排除眼源性、耳源性眩晕，直立型低血压、神经官能症及颅内肿瘤，则可确诊。
　　本病属中医眩晕范畴。自古就有“诸风掉眩，皆属于肝”，“无痰不作眩”之说，近代将其归结为风、痰、虚、瘀所致。治以颈舒汤，药用葛根30克，白术、白芍、川芎、法半夏各15克，桂枝12克，麻黄、桃仁各10克，天麻9克，甘草5克为基本方，临证加减。方中葛根甘寒生津，起阴气，鼓舞阳阴津液布达，缓解静脉之拘挛，引药直达颈项；麻黄升阳散邪；桂枝汤调和营卫气血；芍药、甘草伍用可酸甘化阴，缓急止痛，使拘挛的项背经脉舒展通畅；配以半夏、天麻、白术清化痰浊，平冲降逆；桃仁、川芎活血化瘀，通利经脉。全方共奏通经活络、化痰定眩、调和营卫之效，配合颈椎外敷磁药贴，多可获得治愈。