“三生花草梦苏州”，作为承载江南文化的代表性城市之一，苏州寄寓着古往今来人们的无限才思。
　　从宋代起，一种名为“宋锦”的丝绸样式在苏州一带兴起。繁复精美的纹饰、雅致有度的色彩，让其成为装裱书画的常用材质，并随着历代书画名品一并被保存下来，流传至今。
　　2006年，宋锦织造技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产名录;2009年，宋锦又作为中国蚕桑丝织技艺，入选世界非物质文化遗产。
　　如今，宋锦仍在为城市生活添彩，它出现在人们的服饰箱包、家居饰品上，让普通人的日常生活变得艺术化。苏州大学非遗研究中心副主任、苏州大学艺术学院副教授郑丽虹说，艺术化产品所营造的一种艺术化生活，彰显了苏州人的闲适心态和追求优雅风尚的品位。
　　某种程度上，“文人气”的宋锦，也参与了苏州这座城市的气质塑造。

“万户机声传小巷”

　　由宋锦之名，不难推断出此种技艺兴起的年代。
　　南宋迁都杭州后，朝廷为满足宫廷服饰、书画装裱的需要，在苏州设立了宋锦织造署，蜀锦织工、织机由成都迁至苏州，专门生产比蜀锦更为轻盈精密的新品种——宋锦，丝织业的重心也渐渐转移至江南一带。
　　宋锦质地挺括，是上好的书画辅助性装饰材料，宋代书画创作颇为繁盛、名家频出，民间书画市场相较于前代也已初具规模。作为新的装裱织物，宋锦的发展空间日益壮大。
　　在艺术风格上，宋锦与尚雅重韵的宋代书画相得益彰，宋代文人的审美意趣、艺术情致，在宋锦纹样的映衬下别有一番风采。
　　宋锦起于宋，鼎盛期却在明清。明代中期，苏州已成为全国丝织业三大产区之一，素有“东北半城皆机户，万户机声传小巷”之称。清代康熙年间，朝廷设立苏州织造署，与江宁、杭州织造署并称为“江南三织造”。
　　不少宋锦的传世作品也在明清时期出现，如明代宣德年间织就了“昼锦堂记”，清代乾隆年间的“极乐世界织成锦图轴”则宛若工笔绘画、极尽繁丽工巧，显现出了乾隆时期宋锦技艺的高水准。
　　然而，受战乱及现代化工业影响，苏州的传统宋锦业渐渐衰颓。
　　20世纪80年代，苏州东吴丝织厂曾试图扩大传统宋锦织物的生产，但由于技艺繁复、生产成本高，宋锦的主要需求方书画业已找到价廉的替代品，宋锦市场大幅萎缩，甚至连苏州本地人及丝绸行业的业内人士都不识宋锦。

融入现代城市生活

　　2008年，从事丝绸贸易的吴建华收购了拥有百年历史的东吴丝织厂，并接收了厂内研发团队及相应厂房设备。在一个偶然的契机下，宋锦进入了吴建华的视野，此后，他成为传承宋锦文化的代表性人士。

　　在艺术风格上，宋锦与尚雅重韵的宋代书画相得益彰，宋代文人的审美意趣、艺术情致，在宋锦纹样的映衬下别有一番风采。

　　苏州吴江鼎盛丝绸有限公司董事长吴建华对《瞭望东方周刊》说：“保护宋锦，不是放在博物馆中保存就可以了，让宋锦‘火’起来，才是真正的保护。”
　　通过对从国外进口的剑杆织机和电子提花机进行改造，吴建华的团队成功研制出了符合传统宋锦织造工艺和各项技术参数的现代织机，极大地提高了宋锦的生产效率，降低了成本。
　　此外，吴建华还联合国内院校、邀请国内外的设计师来开发宋锦产品，力求兼顾传统文化与时尚潮流。
　　经过不断尝试，吴建华团队的宋锦产品开发也日渐多元化，除了服装配饰、书画装裱等常规品，还推出了宋锦元素的箱包、家具乃至家居软装系列产品。
　　2014年APEC会议的欢迎晚宴上，参加会议的领导人及夫人所穿的“新中装”，其核心面料便来自吴建华创建的苏州宋锦品牌，宋锦也由此迎来“高光时刻”。
　　为了让宋锦的历史文化被更多人知晓，吴建华还利用鼎峰丝绸的老厂房建起了一座宋锦文化园，对外免费开放，丰富了苏州的“非遗”旅游文化。
　　除了对宋锦织造技艺的前世今生进行展示，文化园还特别放置了一台木织机，由老师傅现场操作，向参观者演示传统的织造技法，同时，吴建华还致力于培养年轻的手工匠人，让古老的宋锦技艺得到传承。
　　“千年的工艺，必须与现代生活结合。不能赢得消费者，再好的文化遗产也只能躺在博物馆里。”吴建华说。
　　吴建华透露，未来他计划在苏州开发宋锦文化的主题酒店，让客人能够置身于“宋锦制造”的氛围之中，切身感受到宋锦千百年来绵绵不绝的魅力。

丝绸姑苏的个性表达

　　以宋锦为代表的丝绸可以成为城市形象的一种载体。
　　学者郭巍便提出，在国际旅游节的主题设计上，苏州可以围绕城市文脉做文章，如以“丝绸苏绣”为重点，塑造诗画生活之人的精细雅洁与心灵手巧。“由有形的丝绸苏绣戏衣、香包、扇袋至无形的吴音吴韵，逐步打造吴地古城姑苏的精巧形象。”
　　利用有特色、有底蕴的文化符号进行城市个性表达，能够给人们一个明确的具象符号，以此记忆和辨别城市。
　　比如，广西首府南宁便在地铁的建筑设计与装饰中展示了壮锦之美：站厅顶部以黑色天花板打底，配以壮锦元素的吊顶，镂空的设计简洁而有现代感，墙柱也配合顶部设计进行壮锦图案的包裹，民族风味强烈。
　　有学者认为，宋锦等丝绸元素，同样可在城市公共空間里“大展身手”。
　　吴建华则设想，把丝绸搬进时装周，进一步擦亮丝绸这张苏州名片。他还有一个大胆的想法：把时装周的分会场设在著名的拙政园里。
　　苏州丝绸虽有厚重的底蕴，却并非一味囿于传统的“老古董”，这与一座城市的性格水乳交融。
　　在苏州市委原副秘书长汪长根看来，“苏州既是日新月异、与时俱进，发生历史性巨变的城市，又是千年文脉世代相传、亘古不变的城市。正是在这种‘变’与‘不变’、‘不变’与‘变’的轮回中，苏州有其独一无二的城市气质。”