司马光是北宋大臣,史学家,一生兢兢业业,廉洁俭朴。
　　1071年(熙宁4年),司马光到西京(即今洛阳)御史台任职,从此致力于《资治通鉴》的编写。这部巨著是他一生中最大的贡献。
　　司马光家只有几间面积很小、十分简陋的旧房子,夏天闷热如罐,汗珠时常滴到稿纸上,汗墨淋漓,一片模糊,有时不得不重写。后来,他实在热得受不了,就叫匠人在屋子里挖了一个大坑,砌成一间“地下室”,冬暖夏凉,成了他编写书稿的好地方。
　　当时,另一个大官王宣徽,住在西京名园的豪华高楼里避暑,而司马光却钻到阴暗闭塞的地下室勤读苦写。人们谈笑说:“王家钻天,司马入地。”
　　司马光花费了整整19年的时间,呕心沥血,终于写成《资治通鉴》。
　　司马光主张“廉洁奉公,励精图治”。他认为,为人要“真诚慈善”、“光明正大”、“勇敢果断”。北宋时期,官场中贪赃枉法、奢侈腐化司空见惯,而司马光却一直保持着廉洁、朴素、真诚、正直的美德,从不收取非分之财。
　　仁宗皇帝临终前,曾立下遗诏,给司马光等大臣一笔价值百万的赏赐。司马光认为,国家内忧外患,财政困难,自己决不能接受朝廷的这笔赏赐。英宗继位后,宣称“先帝之命不可违”,司马光不得不接受下来。他把这笔巨大的赏赐一部分交给谏院充作公费,一部分接济穷困亲友。
　　司马光官居要职,晚年还当过宰相,但其家境并不富裕。他在西京时,冬天屋里不生炭火,客人来拜访,也只能烧一杯栗子汤招待。妻子病故时,他不得不典出一块田地,来料理丧事。
　　司马光曾说:“我没有超人的才智,但平生所作所为,没有一件事是不可对人讲的。”■