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南方的七月骄阳似火。1958年7月1日至7日，周恩来总理冒着酷暑高温莅临广东省新会县视察工作。日理万机的周恩来为什么选择远离京城的葵乡——新会来视察呢？缘由是这样的，1958年5月，新会县委第一书记党向民赴北京参加党的八大二次会议，在会上作了《县的商业工作要成为农业生产的后勤部》的发言，得到中央领导的好评和重视。毛泽东主席指示：广东新会县商业工作搞得好，可到那里开一次现场会。6月8日至18日，全国财政贸易工作现场会议在新会召开。6月19日，《人民日报》报道了新会农民周汉华用水稻与高粱杂交，培育出水稻优良品种的消息，引起周恩来的关注。周恩来视察新会伊始就非常恳切地对新会县负责人表明：“我是来新会工作的，来这里学习的。要像你们一样，到乡里去，到社里去，到街道去。不要给我什么特殊照顾，不需要特殊招待。……我是你们中间的一个人，都是普通劳动者，要平等相待，要创造这个风气。”周恩来总理言行一致，表里如一，是这么说的，更是这么做的。
“这次活动要轻车简从 不要搞什么特殊照顾”
为了能广泛地接触群众，更多地了解到真实情况，周恩来在广州就对广东省委提出要求：这次活动要轻车简从。因此，随同周恩来到新会的，只有广东省委农村工作部副部长李子元、省公安厅副厅长苏汉华、佛山地委第二书记杜瑞芝等几个人。7月1日下午，周恩来和秘书罗青长、范若愚从广州乘坐吉普车抵达新会。7月2日午后，周恩来乘车前往大泽区五和乡第二农业合作社视察。出发之前，正在新会检查工作的省、地领导，要求陪同总理下乡。县委为此安排了二辆吉普车，周恩来不同意，再次重申要轻车简从，只能开一辆。县委负责人解释说：一辆吉普车坐不下几个人。周恩来说：坐不下，人可以再少一点嘛。县委只好按照总理的吩咐，一方面尽量减少陪同人员，一方面叫随行人员挤着坐。开车时，总理叫工作人员搬来一张小板凳，放在车厢中间，自己笑呵呵地坐上去。
周恩来在新会，县委安排周恩来一行住新建的招待所，周恩来婉言拒绝了。他说：“我是共产党员，县委会有地方，还是住在县委会吧!这里很好嘛!与同志们住在一起，工作方便。”周恩来视察新会7天时间里，一直住在县委书记工作兼休息室，睡的是木板床，坐的是普通木椅，吃的是县委食堂炊事员煮的普通饭菜。为照顾周恩来的生活，省委专门派来了厨师，但被总理请了回去。县委食堂炊事员，担心做不好饭菜，对周恩来说：“总理啊，我只会做大锅饭，不会煮小灶呀!”周恩来爽朗地笑着说：“我就喜欢吃大锅饭。”周恩来还一再叮嘱县委负责人：我们吃的已经比群众好多了，不要搞什么特殊照顾，要朴素，不要使我同群众有距离，不要搞迎送，不要前呼后拥，妨碍我接近群众，妨碍地方工作，不要公家请客。
7月3日中午，周恩来视察途中在周郡社委会吃午饭。周郡社的干部群众为了表达对周恩来的敬意，准备了一些地方小食。开饭时，周恩来看到饭桌上摆放着鹅、鱼、猪肝，就笑着问：“我看见你们这里种了豆子、蕃薯，怎么不拿来给我们做菜?”社干部回答说：“这都是本地特产，我们并不敢搞多少菜。”周恩来接着又问：“像这样的菜，你们的社员一年能吃多少顿?”社干部说：“社员逢年过节也是这样吃的。”周恩来笑着说：“请我们吃得这样好，你们不怕社员贴大字报?你们不怕，我是怕的!”吃完饭，周恩来问食堂招待员：“你们说，这顿饭浪费不浪费?”招待员笑着说不浪费。周恩来又说：“你们有意见，可以去写大字报。”接着对省里的干部说；“这餐饭的费用，不能让社和县负担，就由省里出吧。”
7月4日上午，周恩来乘坐电船前往官冲视察。由于电船动力不大，途中航行几个小时。周恩来与随行人员在船上共进午餐，十分节俭，只有馒头、油炸花生、咸菜等。电船临近官冲，周恩来远望山上有一面红旗(是当地少先队员队日活动用旗)，误以为县委通知当地干部群众组织欢迎活动，很不高兴地说：“怎么搞的，我说过不要惊动他们了。你们又通知他们了吗?”因为周恩来早就叮嘱县委领导说，“不要搞迎接，不要前呼后拥”。随行的县委干部如实回答说没有通知他们。当时，官冲没有码头，周恩来乘坐的电船靠岸时，官冲村长烽农业社主任，驾驶一只小船上前迎接周恩来一行上岸。周恩来视察长烽社结束时，当地渔民送给他一条大鲤鱼，他再三致谢，却不肯收下。渔民把鲤鱼悄悄放在周恩来乘坐的电船上。他发现后，如数付了钱。
心里只有人民的周恩来在新会县视察工作结束时，在全县干部会议上的讲话中再次说，“下次来，你们可不要这样招待我了。这样招待，我就不敢来了。”
“工农结合，城乡结合，体力劳动与脑力劳动结合”
7月2日清早，周恩来在新会县委书记党向民等人陪同下，乘车前往会城北郊的圭峰农场视察。在办公室稍坐片刻，周恩来便走下办公楼察看农场生产。他顶着烈日，上高山，下沟壑，步行两个多小时，看了荔枝园、菠萝山、养猪场、职工宿舍。他边看边问，详细了解农场的生产经营情况。在视察中，他十分关心农场干部学员的思想、工作、学习、生活。一路上，他不时停下来与干部学员亲切交谈。他问干部学员：下放劳动思想通不通，劳动辛苦不辛苦，学习安排了哪些课程，工资收入有多少，一天吃几餐饭，一餐花多少钱，能否吃上猪肉?在简陋的茅棚宿舍，周恩来看见患病在床休息的学员，便亲切地问：得了什么病，请医生看了没有，现在感觉怎么样?周恩来如此真诚的关心，平易近人的作风，深入细致的调查，使干部学员深受感动，有的忍不住流下激动的热泪。
中午周恩来来到农场食堂。当时正好干部和职工劳动回来，大家围着总理热烈地交谈。一位学员说：我们单位还没有正式名称，请总理题名吧！周恩来欣然答应，挥毫写下“新会劳动大学”几个苍劲有力的大字。周恩来的民主作风感染了在场的干部学员，他们又要求总理签个名。周恩来谦逊地说：“不用啦!不用啦!”大家一再请求，周恩来便说：“那好，我另外写一个，你们贴在墙报上。”于是又挥笔写下“工农结合，城乡结合，体力劳动与脑力劳动结合”的题词，落款写上姓名和年月日。周恩来还就“三个结合”的意义作了解释，说：“我们社会主义社会要向共产主义的方向逐步前进……三个结合好了，就为逐步向共产主义过渡准备了条件。”言谈之中，充分体现出这位久经考验的共产主义战士的坚贞信念。临别时，周恩来勉励干部学员“要以延安‘抗大’为榜样，发扬自力更生、艰苦奋斗的优良传统”，一面学习，一面劳动，坚持“三个结合”，为实现共产主义创造条件。
“我们要把山区建设成繁荣昌盛的社会主义新农村”
7月2日，午饭后周恩来来到大泽区五和乡二社视察。当时，正是“大跃进”始发阶段，以高指标、瞎指挥、浮夸风和“共产风”为主要特点的“左”倾错误日益严重。身为政府总理的周恩来，为抑制这种错误的泛滥，进行了不懈的努力。尽管在党的八大二次会议上，顾全大局的周恩来再次对反冒进问题进行检查，但一接触到实际工作，周恩来总是坚持实事求是。他对每一个问题，都了解得十分详细，且经常亲作记录，对每一个数字都力争了解得准确无误，对一些诸如粮食产量等的关键数字，他总是不厌其烦，反复核实。当社主任汇报社的粮食生产时，周恩来问：“晚造会不会收成好?”社主任答：“一定好。一方面，晚造种粮食的田比早造多；同时，肥料也多一倍。晚造准备实现亩产1200斤谷。”周恩来说：“这样说来，加上早造的产量，就不只1200斤了。”座谈会结束前，周恩来非常高兴地对社干部说：“你们的合作社办得很好，还要开展多种经营，增加社员收入。”同时针对当地妇女参加合作社劳动的情况，深情地嘱咐当地干部：“要给妇女产假，安排劳动要照顾妇女同志的生理特点。”随后，周恩来前往网山察看柑桔、菠萝等经济作物的生长情况。他见到网山上的柑桔、菠萝果实累累，非常高兴。社主任向周恩来汇报了改造网山的过程和发展计划。党向民也向他汇报了全县造林绿化，开山种果的成绩。周恩来不停地点头，表示赞许，说：“山地多，前途大有可为。我们要把山区建设成繁荣昌盛的社会主义新农村。”随后周恩来看望了农民育种专家周汉华，周汉华向周恩来汇报用水稻和高粱进行远缘杂交，培育了5个水稻优良品种的成果，还向周恩来一一介绍试验田以及开展试验的过程。周恩来边听，边问，边看，时而站着，时而蹲下，时而弯着腰，仔细地用双手盘数水稻株数，详细地询问每个试验品种的名称、特性和培育过程。临别，周恩来鼓励周汉华：“要继续试验，要培育下一代专家，要巩固试验成果。”晚上9时许，周恩来与周汉华及乡亲们告辞，乘吉普车返回会城。乡亲们哪里知道，这时周恩来还未吃晚饭。
7月3日，周恩来到棠下区周郡农业合作社视察。周恩来得知省委宣传部和省农科院干部在周郡蹲点，搞丰产试验田，便来到试验田视察，询问种了多少个水稻品种，哪个品种产量最高，哪个品种抗病力最强，搞丰产试验采取什么措施。周恩来离开丰产试验田，来到周郡小学，了解农村学校的教学情况。离开学校，走进卫生站，与医务人员亲切交谈。询问医务人员收入有多少，一般的中药是否都有，哪些药较缺乏等等。接着，周恩来走进幼儿园，看望老师和儿童。中午12时左右，又察看了周郡蚕房，对在场的干部说：“蚕业工作很重要，要好好地做。”午饭后，当地干部考虑到周恩来连续步行视察了几个小时，请他休息一会儿。周恩来和蔼地说：“不用休息啦。”周恩来十分关心农村基层组织建设。他详细了解棠下区委、区政府、周郡党支部、合作社的班子人员结构、组织分工、文化水平、领导方法以及党、团员人数等情况。在座谈中，周恩来询问得最多的是合作社的生产情况。他对周郡人民在“大跃进”中表现出来的生产积极性，既给予热情支持，又始终保持着冷静头脑，讲求实事求是。在了解周郡生产情况时，周恩来问：“去年水稻平均每亩930斤吧?” 周郡社主任答：“是。”周恩来问：“今年你们提出挑战，亩产要达到2000斤，是杂粮吧?” 社主任说：“是稻谷。”周恩来说：“哎哟，不得了!” 临别前，周恩来答应周郡社干部群众的要求，当场挥毫写了两幅题词。他先写下：“多快好省，鼓足干劲，力争上游，为实现两千斤社而奋斗。”大家要求周恩来署名，他看看整张白纸写满了，便爽快地再写一幅：“冲天干劲周郡社，英雄人物数今朝。”
“要加把劲，创造更大的成绩”
新会种植蒲葵历史悠久，葵叶加工质地优良，素有葵乡之称，葵艺业是新会的传统工业。新会解放后，葵艺业进入一个全新的发展阶段。7月6日上午，周恩来带着对新会工业的关注和对基层工人的关怀，来到新会葵厂视察。周恩来兴致盎然地参观了葵厂陈列的葵藤席、葵花篮、葵通帽、葵骨牙签等。厂干部汇报说：这些葵类产品，是用过去当废料做柴烧的葵叶尾、葵柄等加工制成，试产外销，很受欢迎。周恩来微笑着点头，表示赞许。
参观完展品，周恩来深入到焙扇车间、剪扇车间察看。每经过工人身旁，不管工人满身碳灰，还是满手油污，他总是亲切地与他们握手。在剪扇车间，周恩来看到木制的简陋剪扇机代替了人工剪扇，高兴地说：“剪扇开始机械化了，很好!就是要向机械化发展，用机械代替笨重的体力劳动，减轻工人体力消耗。”在火画车间，周恩来认真观看工人用烘热的铁笔在玻璃扇上烙画。看到扇面烙画精致古朴，独具风格，周恩来说：“火画葵扇是优秀的传统工艺，你们要为社会主义创新。”在参观过程中，葵扇厂干部说厂总支提出“人工变机械，废料变成宝，下扇变上扇(提高质量)，工厂变花园”的口号。周恩来对此表示赞赏，说：“毛主席讲综合利用，大有文章可做。希望你们利用废料，制造出更多更好的成品。”
周恩来离开新会葵厂，前往新会县废物利用展览会参观。周恩来对新会废旧物资回收利用工作给予高度评价和热情支持，并且以政治家和学者对新生事物的敏感和理论思维，把新会的经验上升到理论的高度加以发挥，他颇有感触地说：“要抓紧利用废物这一环节。”副县长陆其俭向周恩来汇报新会回收利用废品的主要经验是实行“三变”：收购废品，变无用为有用；扩大加工，变一用为多用；勤俭节约，变破旧为崭新。周恩来非常高兴地说：“‘三变’的经验很好，这说明新会县委和新会人民懂得辩证法，把无用的物质变为有用的物质。这是新会的一种独创精神搞出来的。”参观展品时，周恩来说：“商业工作也要破除迷信。过去有人认为商业工作不过是做买卖、交换、分配，只为生产服务不能生产价值。在资本主义社会是这样。社会主义却要改变这个观念。你们组织收购废物，变废物为有用，这证明打破常规，商业也能生产财富。”大家要求周恩来题词留念，他欣然答应，当晚，周恩来处理完公务，于次日凌晨挥毫写下题词：“全国商业部门在党的社会主义建设总路线的光辉照耀下，应该向新会学习，抓紧废物利用这一环节，实行收购废品，变无用为有用，扩大加工，变一用为多用，勤俭节约，变破旧为崭新，把工农商学兵联成一片，密切协作，为全面地发展生产服务，以便更好地实现勤俭建国、改造社会的任务。周恩来一九五八、七、七”。这幅题词，经党中央批准，于1977年7月18日在《人民日报》等全国各大报纸公开发表。
7月6日中午12时左右，周恩来又参观了新会县粮食工作展览会。周恩来边看边问：“全县有多少个粮食加工厂?”工作人员答：“国营10间，合营12间。”周恩来又问：“群众办有多少?” 工作人员答：“利用抽水机安装碾米机的有38间。”周恩来高兴地称赞说：“农民办工厂好!”在工具改革展台前，周恩来饶有兴趣地参观每一件展品。当讲解员把油车和双轮车的作用解释并操作给周恩来看时，周恩来满意地说：“好，减少劳动力一半。”看到旧报纸制成的美术纸，周恩来又说：“很好看，很好看，又是废物利用，可推广使用。”参观完展览会，请周恩来题词留念。周恩来挥笔写下：“厂仓当战场，创造新刀枪。一天当十天，夜间出太阳。”
7月6日下午，周恩来视察新会农具机械厂。他察看了车间设备，观看了工人操作，边看边问，了解工厂生产情况。从车间出来，周恩来参观陈列厂内的新会生产的碾米机、手扶拖拉机、插秧船、碎土机等机械农具。周恩来询问了各种农具的生产情况、性能、使用等。还走到田边观看农具机械厂制造的手扶拖拉机现场操作。当他看到手扶拖拉机能犁耕到六七寸深时，高兴地说：“连草都打碎了！”厂长说：“我们正在试验，还不够完善。”周恩来鼓励说：“继续完善，这是一个方向嘛。”观看完农业机械操作，周恩来与厂干部工人座谈。从学习到工作，从生产到生活，周恩来都十分关心。勉励青年工人要向老师傅学习，全厂干部职工“要加把劲，创造更大的成绩”。临别时，有人请周恩来题写厂名，周恩来欣然应允，当天深夜，座谈会后，挥笔题写了“新会农业机械厂”几个苍劲有力的大字。
“华侨是有爱国心的，这是华侨的传统”
新会是著名侨乡，新会籍华侨遍布世界50多个国家和地区。为党的统一战线工作做出过巨大贡献，善于团结一切可以团结的力量建设社会主义祖国的周恩来，来到新会侨乡视察，自然地关注华侨情况，了解侨务工作。周恩来深知旧社会劳动人民背井离乡、远涉重洋，为寻求生计长年累月在国外的辛酸史；他也深切理解华侨热爱祖国，少小离家老大回，希望落叶归根，回国安度晚年的心情。周恩来一贯赞扬广大华侨和归侨、侨眷积极支援祖国社会主义革命和建设所作的贡献。广大归侨、侨眷也把总理看做是自己的贴心人。7月6日，吃过午饭，周恩来利用休息时间，接见新会归侨代表。参加接见的老归侨代表有陈谋灼（加拿大归侨，洪门会主席）、邓龙（印尼归侨，广肇会馆主席）、谭义阅（印尼归侨，原孟加锡华侨工会主席，新会侨联会主席）。分管侨务工作的副县长甘伟光在场。周恩来亲自在县委会二楼小会议室门前迎接老归侨代表，与他们一一握手问候。周恩来详细询问了老归侨代表在国外和回国后的生活情况，以及老归侨所在国华侨的人数、生活、工作等情况。陈谋灼汇报了他个人生活、经历和加拿大华侨的人数、生活、工作，以及华侨支持中国解放事业和社会主义建设等情况。陈谋灼说：“建设新中国，第一个五年计划巳经完成，第二个五年计划争取三年完成，我们华侨很高兴。华侨是国民的一分子，要尽力帮助国家建设。”周恩来听后，高兴地称赞说：“华侨是有爱国心的，这是华侨的传统。但我们建设不要靠捐钱，要靠自己双手。”说着，周恩来取下手上戴的手表，自豪地拿着对归侨代表们说：“这是我们自己生产的手表，我过去戴了几十年手表，都是外国的手表，我第一次戴上我国生产的这块手表，就没有换过。虽然还比不上外国的好，但毕竟是自己的，还很准。”
邓龙和谭义阅向周恩来汇报了他们在印尼和归国后的生活、工作和印尼华侨的人数、生活、工作等情况。当他们说印尼华侨遭到许多不公平待遇时，周恩来勉励他们顾全大局，说：“他们反帝是坚决的，反了帝，坚持民族独立是好事，反帝是共同的事情，是大事情。华侨是有点苦，这个我是知道的。……但要注意，即使祖国强大了，华侨地位提高了，我们华侨也不要骄傲。”接见结束前，甘伟光请周恩来对新会侨务工作作指示，周恩来说：“新会的侨务工作是做得好的。”
“不要满足，不要自满，还要前进”
7月6日晚，周恩来在县委会二楼小会议室，听取新会县委、江门市委和会城镇等负责人的工作汇报。汇报是在民主、和谐的气氛中进行的。经过6天深入细致的调查研究，周恩来掌握了大量的第一手资料，对新会的实际情况已有相当的了解。在听汇报时，他亲自作记录，并不时插话，既肯定新会取得的成绩，又有针对性地分析存在的问题，并对解决问题作了重要指示。党向民汇报了全县当年工农业生产、计划和存在的困难。谈到工农业生产时，周恩来殷切地说：“工业是有点落后，这一环还没有抓起来。农业抓起来了。要工农业并举，要机械化。”谈到存在的主要困难时，周恩来插话说：“你求人，人求你，要协作。你们废物利用搞了很多。还要弄点化学。”接着说：“要协作，现在非协作不可。要打破乡界、区界、县界、省界，将来与社会主义国家还要打破国界。”当时“浮夸风”已在各地刮起来，各地都在放粮食高产“卫星”，周恩来针对这些“左”的倾向，一再对新会县负责人说:“搞工作要实事求是，不能办到的事不要瞎吹。按照你们县的情况，今年能扎扎实实地将粮食平均产量搞到800斤就很不错了，可以到北京向我报喜了。”在大跃进的政治气氛下，能这样清醒地提出问题，确实需要坚定的原则性与大无畏的胆略。
7月7日上午，周恩来来到新会人民礼堂，向新会干部2000多人，作了一场3个多小时的报告。周恩来在热烈的掌声中，站着开始了他那富有指导意义、内涵丰富、理据充分、深入浅出的讲话。周恩来说，为着响应毛主席的号召，去掉“三个主义”和“五气”，要多多地到下面来，接触实际，接触群众，一年要下来四个月，这对我们做领导工作的人来说，非常必要。周恩来在讲话中，首先分析了国际形势的现状和发展。谈到国内形势，他说，今年上半年有很大的跃进。在谈到今后的任务时，他详细地论述了“三个并举”、“两个革命”。三个并举是工农业并举，中央和地方并举，大中小并举。两个革命是技术革命和文化革命。周恩来又说，我们是社会主义战士，要有理想嘛，不但要看今天，还要看明天。我们要看远处，朝着什么方向去。我们把社会主义建成，还要进入共产主义。周恩来跟着说，为了实现总路线的方针，要有办法，这就是三化：第一是革命化，第二是群众化，第三是多样化。这既是工作方法，也是思想方法。要实现这样的工作方法，有一个中心的精神，就是要有共产主义的风格，全国都是这样一种精神，我们就会很快地把中国建设成一个我们提出的：具有现代工业、现代农业、现代科学文化水平的强大的社会主义国家。在讲话中，周恩来运用了大量在新会调查研究了解的事实来论证他的观点，使大家听得亲切、明白。他对新会人民在党的领导下进行社会主义建设所取得的成就，给以充分的肯定，多次称赞新会是“模范县”、“上游县”、“一类县”。同时，勉励新会干部群众“不要满足，不要自满，还要前进”。
“不要使我同群众有距离”
在群众面前，周恩来没有丝毫的官气。周总理一到新会，就嘱咐新会地方负责人：不要使我同群众有距离。他每到一处，都十分注意与群众保持密切的联系。在劳动大学，他亲自动手用牙签把切好的菠萝插好，先送给身边的学员品尝。在五和农场，他与干部职工在农场门口一棵大树底下，谈生产，谈计划，还亲手捧杯为农场技术员敬茶。在参观葵厂时，他拿起葵扇，给正在烙画的青年工人扇风取凉；临别时，他走到送行工人的后排，与老工人握手话别；此情此景，令在场工人深受感动。周恩来视察周郡时，群众都想亲眼看看敬爱的周总理，负责保卫工作的干部正为是否让群众进去而为难，周恩来见此情景，高兴地说：“不要紧，我们相信群众，让他们进来吧!”霎时，一百多名群众争先恐后地挤入会议室。在周郡，他十分关心农民群众的生活，询问一个劳动日值多少钱，社员全年收入有多少，公共食堂一天做几顿饭等。在参观废旧物资利用展览会时，他问：“怎么没有群众？”他听了管理人员回答说因为是下班休息时间，仍然心存疑问，不够满意。走出展览会，看见有人叫过往群众不要停留观看，他又对地方干部说：“我们订个合同，不要这么多招待。”在新会视察期间，周恩来总是关注着群众，一再声言不要影响他与群众接触。他在人民礼堂作形势报告时，门外的群众纷纷朝里探头，有的人干脆走了进去，谁不想早点亲眼看看人民的好总理啊!工作人员怕影响周恩来作报告，把门关上了。周恩来看到这情景，回头笑着对县委书记说：为什么把我同人民群众隔开来？于是会场的门全都打开了，门外的群众兴高采烈地走了进去。周恩来作完报告，迈着矫健的步伐走出会场，和等候在外面广场和街上的广大群众见面。他微笑着，频频向群众挥手致意。群众沸腾了，大家尽情地鼓掌，沉浸在无比欢乐之中。
周恩来在新会短短的7天视察中，进行了广泛深入的调查研究。在周恩来离开广东前，他对跟随采访的新华社广东分社副社长说，“未经我同意，是不能报道的。”后经广东省委第一书记陶铸出面请求，才同意在广东三家地方报纸发表约两千字的综合报道，新华社则没有向全国播发消息。虽然当年周恩来视察新会留下的文字和照片极少，可是他轻车简从、深入基层、实事求是、心系群众、平等待人的作风在南粤人民心中留下了永不磨灭的印象，也给今天的各级领导干部树立了榜样。
“这次活动要轻车简从 不要搞什么特殊照顾”
为了能广泛地接触群众，更多地了解到真实情况，周恩来在广州就对广东省委提出要求：这次活动要轻车简从。因此，随同周恩来到新会的，只有广东省委农村工作部副部长李子元、省公安厅副厅长苏汉华、佛山地委第二书记杜瑞芝等几个人。7月1日下午，周恩来和秘书罗青长、范若愚从广州乘坐吉普车抵达新会。7月2日午后，周恩来乘车前往大泽区五和乡第二农业合作社视察。出发之前，正在新会检查工作的省、地领导，要求陪同总理下乡。县委为此安排了二辆吉普车，周恩来不同意，再次重申要轻车简从，只能开一辆。县委负责人解释说：一辆吉普车坐不下几个人。周恩来说：坐不下，人可以再少一点嘛。县委只好按照总理的吩咐，一方面尽量减少陪同人员，一方面叫随行人员挤着坐。开车时，总理叫工作人员搬来一张小板凳，放在车厢中间，自己笑呵呵地坐上去。
周恩来在新会，县委安排周恩来一行住新建的招待所，周恩来婉言拒绝了。他说：“我是共产党员，县委会有地方，还是住在县委会吧!这里很好嘛!与同志们住在一起，工作方便。”周恩来视察新会7天时间里，一直住在县委书记工作兼休息室，睡的是木板床，坐的是普通木椅，吃的是县委食堂炊事员煮的普通饭菜。为照顾周恩来的生活，省委专门派来了厨师，但被总理请了回去。县委食堂炊事员，担心做不好饭菜，对周恩来说：“总理啊，我只会做大锅饭，不会煮小灶呀!”周恩来爽朗地笑着说：“我就喜欢吃大锅饭。”周恩来还一再叮嘱县委负责人：我们吃的已经比群众好多了，不要搞什么特殊照顾，要朴素，不要使我同群众有距离，不要搞迎送，不要前呼后拥，妨碍我接近群众，妨碍地方工作，不要公家请客。
7月3日中午，周恩来视察途中在周郡社委会吃午饭。周郡社的干部群众为了表达对周恩来的敬意，准备了一些地方小食。开饭时，周恩来看到饭桌上摆放着鹅、鱼、猪肝，就笑着问：“我看见你们这里种了豆子、蕃薯，怎么不拿来给我们做菜?”社干部回答说：“这都是本地特产，我们并不敢搞多少菜。”周恩来接着又问：“像这样的菜，你们的社员一年能吃多少顿?”社干部说：“社员逢年过节也是这样吃的。”周恩来笑着说：“请我们吃得这样好，你们不怕社员贴大字报?你们不怕，我是怕的!”吃完饭，周恩来问食堂招待员：“你们说，这顿饭浪费不浪费?”招待员笑着说不浪费。周恩来又说：“你们有意见，可以去写大字报。”接着对省里的干部说；“这餐饭的费用，不能让社和县负担，就由省里出吧。”
7月4日上午，周恩来乘坐电船前往官冲视察。由于电船动力不大，途中航行几个小时。周恩来与随行人员在船上共进午餐，十分节俭，只有馒头、油炸花生、咸菜等。电船临近官冲，周恩来远望山上有一面红旗(是当地少先队员队日活动用旗)，误以为县委通知当地干部群众组织欢迎活动，很不高兴地说：“怎么搞的，我说过不要惊动他们了。你们又通知他们了吗?”因为周恩来早就叮嘱县委领导说，“不要搞迎接，不要前呼后拥”。随行的县委干部如实回答说没有通知他们。当时，官冲没有码头，周恩来乘坐的电船靠岸时，官冲村长烽农业社主任，驾驶一只小船上前迎接周恩来一行上岸。周恩来视察长烽社结束时，当地渔民送给他一条大鲤鱼，他再三致谢，却不肯收下。渔民把鲤鱼悄悄放在周恩来乘坐的电船上。他发现后，如数付了钱。
心里只有人民的周恩来在新会县视察工作结束时，在全县干部会议上的讲话中再次说，“下次来，你们可不要这样招待我了。这样招待，我就不敢来了。”
“工农结合，城乡结合，体力劳动与脑力劳动结合”
7月2日清早，周恩来在新会县委书记党向民等人陪同下，乘车前往会城北郊的圭峰农场视察。在办公室稍坐片刻，周恩来便走下办公楼察看农场生产。他顶着烈日，上高山，下沟壑，步行两个多小时，看了荔枝园、菠萝山、养猪场、职工宿舍。他边看边问，详细了解农场的生产经营情况。在视察中，他十分关心农场干部学员的思想、工作、学习、生活。一路上，他不时停下来与干部学员亲切交谈。他问干部学员：下放劳动思想通不通，劳动辛苦不辛苦，学习安排了哪些课程，工资收入有多少，一天吃几餐饭，一餐花多少钱，能否吃上猪肉?在简陋的茅棚宿舍，周恩来看见患病在床休息的学员，便亲切地问：得了什么病，请医生看了没有，现在感觉怎么样?周恩来如此真诚的关心，平易近人的作风，深入细致的调查，使干部学员深受感动，有的忍不住流下激动的热泪。
中午周恩来来到农场食堂。当时正好干部和职工劳动回来，大家围着总理热烈地交谈。一位学员说：我们单位还没有正式名称，请总理题名吧！周恩来欣然答应，挥毫写下“新会劳动大学”几个苍劲有力的大字。周恩来的民主作风感染了在场的干部学员，他们又要求总理签个名。周恩来谦逊地说：“不用啦!不用啦!”大家一再请求，周恩来便说：“那好，我另外写一个，你们贴在墙报上。”于是又挥笔写下“工农结合，城乡结合，体力劳动与脑力劳动结合”的题词，落款写上姓名和年月日。周恩来还就“三个结合”的意义作了解释，说：“我们社会主义社会要向共产主义的方向逐步前进……三个结合好了，就为逐步向共产主义过渡准备了条件。”言谈之中，充分体现出这位久经考验的共产主义战士的坚贞信念。临别时，周恩来勉励干部学员“要以延安‘抗大’为榜样，发扬自力更生、艰苦奋斗的优良传统”，一面学习，一面劳动，坚持“三个结合”，为实现共产主义创造条件。
“我们要把山区建设成繁荣昌盛的社会主义新农村”
7月2日，午饭后周恩来来到大泽区五和乡二社视察。当时，正是“大跃进”始发阶段，以高指标、瞎指挥、浮夸风和“共产风”为主要特点的“左”倾错误日益严重。身为政府总理的周恩来，为抑制这种错误的泛滥，进行了不懈的努力。尽管在党的八大二次会议上，顾全大局的周恩来再次对反冒进问题进行检查，但一接触到实际工作，周恩来总是坚持实事求是。他对每一个问题，都了解得十分详细，且经常亲作记录，对每一个数字都力争了解得准确无误，对一些诸如粮食产量等的关键数字，他总是不厌其烦，反复核实。当社主任汇报社的粮食生产时，周恩来问：“晚造会不会收成好?”社主任答：“一定好。一方面，晚造种粮食的田比早造多；同时，肥料也多一倍。晚造准备实现亩产1200斤谷。”周恩来说：“这样说来，加上早造的产量，就不只1200斤了。”座谈会结束前，周恩来非常高兴地对社干部说：“你们的合作社办得很好，还要开展多种经营，增加社员收入。”同时针对当地妇女参加合作社劳动的情况，深情地嘱咐当地干部：“要给妇女产假，安排劳动要照顾妇女同志的生理特点。”随后，周恩来前往网山察看柑桔、菠萝等经济作物的生长情况。他见到网山上的柑桔、菠萝果实累累，非常高兴。社主任向周恩来汇报了改造网山的过程和发展计划。党向民也向他汇报了全县造林绿化，开山种果的成绩。周恩来不停地点头，表示赞许，说：“山地多，前途大有可为。我们要把山区建设成繁荣昌盛的社会主义新农村。”随后周恩来看望了农民育种专家周汉华，周汉华向周恩来汇报用水稻和高粱进行远缘杂交，培育了5个水稻优良品种的成果，还向周恩来一一介绍试验田以及开展试验的过程。周恩来边听，边问，边看，时而站着，时而蹲下，时而弯着腰，仔细地用双手盘数水稻株数，详细地询问每个试验品种的名称、特性和培育过程。临别，周恩来鼓励周汉华：“要继续试验，要培育下一代专家，要巩固试验成果。”晚上9时许，周恩来与周汉华及乡亲们告辞，乘吉普车返回会城。乡亲们哪里知道，这时周恩来还未吃晚饭。
7月3日，周恩来到棠下区周郡农业合作社视察。周恩来得知省委宣传部和省农科院干部在周郡蹲点，搞丰产试验田，便来到试验田视察，询问种了多少个水稻品种，哪个品种产量最高，哪个品种抗病力最强，搞丰产试验采取什么措施。周恩来离开丰产试验田，来到周郡小学，了解农村学校的教学情况。离开学校，走进卫生站，与医务人员亲切交谈。询问医务人员收入有多少，一般的中药是否都有，哪些药较缺乏等等。接着，周恩来走进幼儿园，看望老师和儿童。中午12时左右，又察看了周郡蚕房，对在场的干部说：“蚕业工作很重要，要好好地做。”午饭后，当地干部考虑到周恩来连续步行视察了几个小时，请他休息一会儿。周恩来和蔼地说：“不用休息啦。”周恩来十分关心农村基层组织建设。他详细了解棠下区委、区政府、周郡党支部、合作社的班子人员结构、组织分工、文化水平、领导方法以及党、团员人数等情况。在座谈中，周恩来询问得最多的是合作社的生产情况。他对周郡人民在“大跃进”中表现出来的生产积极性，既给予热情支持，又始终保持着冷静头脑，讲求实事求是。在了解周郡生产情况时，周恩来问：“去年水稻平均每亩930斤吧?” 周郡社主任答：“是。”周恩来问：“今年你们提出挑战，亩产要达到2000斤，是杂粮吧?” 社主任说：“是稻谷。”周恩来说：“哎哟，不得了!” 临别前，周恩来答应周郡社干部群众的要求，当场挥毫写了两幅题词。他先写下：“多快好省，鼓足干劲，力争上游，为实现两千斤社而奋斗。”大家要求周恩来署名，他看看整张白纸写满了，便爽快地再写一幅：“冲天干劲周郡社，英雄人物数今朝。”
“要加把劲，创造更大的成绩”
新会种植蒲葵历史悠久，葵叶加工质地优良，素有葵乡之称，葵艺业是新会的传统工业。新会解放后，葵艺业进入一个全新的发展阶段。7月6日上午，周恩来带着对新会工业的关注和对基层工人的关怀，来到新会葵厂视察。周恩来兴致盎然地参观了葵厂陈列的葵藤席、葵花篮、葵通帽、葵骨牙签等。厂干部汇报说：这些葵类产品，是用过去当废料做柴烧的葵叶尾、葵柄等加工制成，试产外销，很受欢迎。周恩来微笑着点头，表示赞许。
参观完展品，周恩来深入到焙扇车间、剪扇车间察看。每经过工人身旁，不管工人满身碳灰，还是满手油污，他总是亲切地与他们握手。在剪扇车间，周恩来看到木制的简陋剪扇机代替了人工剪扇，高兴地说：“剪扇开始机械化了，很好!就是要向机械化发展，用机械代替笨重的体力劳动，减轻工人体力消耗。”在火画车间，周恩来认真观看工人用烘热的铁笔在玻璃扇上烙画。看到扇面烙画精致古朴，独具风格，周恩来说：“火画葵扇是优秀的传统工艺，你们要为社会主义创新。”在参观过程中，葵扇厂干部说厂总支提出“人工变机械，废料变成宝，下扇变上扇(提高质量)，工厂变花园”的口号。周恩来对此表示赞赏，说：“毛主席讲综合利用，大有文章可做。希望你们利用废料，制造出更多更好的成品。”
周恩来离开新会葵厂，前往新会县废物利用展览会参观。周恩来对新会废旧物资回收利用工作给予高度评价和热情支持，并且以政治家和学者对新生事物的敏感和理论思维，把新会的经验上升到理论的高度加以发挥，他颇有感触地说：“要抓紧利用废物这一环节。”副县长陆其俭向周恩来汇报新会回收利用废品的主要经验是实行“三变”：收购废品，变无用为有用；扩大加工，变一用为多用；勤俭节约，变破旧为崭新。周恩来非常高兴地说：“‘三变’的经验很好，这说明新会县委和新会人民懂得辩证法，把无用的物质变为有用的物质。这是新会的一种独创精神搞出来的。”参观展品时，周恩来说：“商业工作也要破除迷信。过去有人认为商业工作不过是做买卖、交换、分配，只为生产服务不能生产价值。在资本主义社会是这样。社会主义却要改变这个观念。你们组织收购废物，变废物为有用，这证明打破常规，商业也能生产财富。”大家要求周恩来题词留念，他欣然答应，当晚，周恩来处理完公务，于次日凌晨挥毫写下题词：“全国商业部门在党的社会主义建设总路线的光辉照耀下，应该向新会学习，抓紧废物利用这一环节，实行收购废品，变无用为有用，扩大加工，变一用为多用，勤俭节约，变破旧为崭新，把工农商学兵联成一片，密切协作，为全面地发展生产服务，以便更好地实现勤俭建国、改造社会的任务。周恩来一九五八、七、七”。这幅题词，经党中央批准，于1977年7月18日在《人民日报》等全国各大报纸公开发表。
7月6日中午12时左右，周恩来又参观了新会县粮食工作展览会。周恩来边看边问：“全县有多少个粮食加工厂?”工作人员答：“国营10间，合营12间。”周恩来又问：“群众办有多少?” 工作人员答：“利用抽水机安装碾米机的有38间。”周恩来高兴地称赞说：“农民办工厂好!”在工具改革展台前，周恩来饶有兴趣地参观每一件展品。当讲解员把油车和双轮车的作用解释并操作给周恩来看时，周恩来满意地说：“好，减少劳动力一半。”看到旧报纸制成的美术纸，周恩来又说：“很好看，很好看，又是废物利用，可推广使用。”参观完展览会，请周恩来题词留念。周恩来挥笔写下：“厂仓当战场，创造新刀枪。一天当十天，夜间出太阳。”
7月6日下午，周恩来视察新会农具机械厂。他察看了车间设备，观看了工人操作，边看边问，了解工厂生产情况。从车间出来，周恩来参观陈列厂内的新会生产的碾米机、手扶拖拉机、插秧船、碎土机等机械农具。周恩来询问了各种农具的生产情况、性能、使用等。还走到田边观看农具机械厂制造的手扶拖拉机现场操作。当他看到手扶拖拉机能犁耕到六七寸深时，高兴地说：“连草都打碎了！”厂长说：“我们正在试验，还不够完善。”周恩来鼓励说：“继续完善，这是一个方向嘛。”观看完农业机械操作，周恩来与厂干部工人座谈。从学习到工作，从生产到生活，周恩来都十分关心。勉励青年工人要向老师傅学习，全厂干部职工“要加把劲，创造更大的成绩”。临别时，有人请周恩来题写厂名，周恩来欣然应允，当天深夜，座谈会后，挥笔题写了“新会农业机械厂”几个苍劲有力的大字。
“华侨是有爱国心的，这是华侨的传统”
新会是著名侨乡，新会籍华侨遍布世界50多个国家和地区。为党的统一战线工作做出过巨大贡献，善于团结一切可以团结的力量建设社会主义祖国的周恩来，来到新会侨乡视察，自然地关注华侨情况，了解侨务工作。周恩来深知旧社会劳动人民背井离乡、远涉重洋，为寻求生计长年累月在国外的辛酸史；他也深切理解华侨热爱祖国，少小离家老大回，希望落叶归根，回国安度晚年的心情。周恩来一贯赞扬广大华侨和归侨、侨眷积极支援祖国社会主义革命和建设所作的贡献。广大归侨、侨眷也把总理看做是自己的贴心人。7月6日，吃过午饭，周恩来利用休息时间，接见新会归侨代表。参加接见的老归侨代表有陈谋灼（加拿大归侨，洪门会主席）、邓龙（印尼归侨，广肇会馆主席）、谭义阅（印尼归侨，原孟加锡华侨工会主席，新会侨联会主席）。分管侨务工作的副县长甘伟光在场。周恩来亲自在县委会二楼小会议室门前迎接老归侨代表，与他们一一握手问候。周恩来详细询问了老归侨代表在国外和回国后的生活情况，以及老归侨所在国华侨的人数、生活、工作等情况。陈谋灼汇报了他个人生活、经历和加拿大华侨的人数、生活、工作，以及华侨支持中国解放事业和社会主义建设等情况。陈谋灼说：“建设新中国，第一个五年计划巳经完成，第二个五年计划争取三年完成，我们华侨很高兴。华侨是国民的一分子，要尽力帮助国家建设。”周恩来听后，高兴地称赞说：“华侨是有爱国心的，这是华侨的传统。但我们建设不要靠捐钱，要靠自己双手。”说着，周恩来取下手上戴的手表，自豪地拿着对归侨代表们说：“这是我们自己生产的手表，我过去戴了几十年手表，都是外国的手表，我第一次戴上我国生产的这块手表，就没有换过。虽然还比不上外国的好，但毕竟是自己的，还很准。”
邓龙和谭义阅向周恩来汇报了他们在印尼和归国后的生活、工作和印尼华侨的人数、生活、工作等情况。当他们说印尼华侨遭到许多不公平待遇时，周恩来勉励他们顾全大局，说：“他们反帝是坚决的，反了帝，坚持民族独立是好事，反帝是共同的事情，是大事情。华侨是有点苦，这个我是知道的。……但要注意，即使祖国强大了，华侨地位提高了，我们华侨也不要骄傲。”接见结束前，甘伟光请周恩来对新会侨务工作作指示，周恩来说：“新会的侨务工作是做得好的。”
“不要满足，不要自满，还要前进”
7月6日晚，周恩来在县委会二楼小会议室，听取新会县委、江门市委和会城镇等负责人的工作汇报。汇报是在民主、和谐的气氛中进行的。经过6天深入细致的调查研究，周恩来掌握了大量的第一手资料，对新会的实际情况已有相当的了解。在听汇报时，他亲自作记录，并不时插话，既肯定新会取得的成绩，又有针对性地分析存在的问题，并对解决问题作了重要指示。党向民汇报了全县当年工农业生产、计划和存在的困难。谈到工农业生产时，周恩来殷切地说：“工业是有点落后，这一环还没有抓起来。农业抓起来了。要工农业并举，要机械化。”谈到存在的主要困难时，周恩来插话说：“你求人，人求你，要协作。你们废物利用搞了很多。还要弄点化学。”接着说：“要协作，现在非协作不可。要打破乡界、区界、县界、省界，将来与社会主义国家还要打破国界。”当时“浮夸风”已在各地刮起来，各地都在放粮食高产“卫星”，周恩来针对这些“左”的倾向，一再对新会县负责人说:“搞工作要实事求是，不能办到的事不要瞎吹。按照你们县的情况，今年能扎扎实实地将粮食平均产量搞到800斤就很不错了，可以到北京向我报喜了。”在大跃进的政治气氛下，能这样清醒地提出问题，确实需要坚定的原则性与大无畏的胆略。
7月7日上午，周恩来来到新会人民礼堂，向新会干部2000多人，作了一场3个多小时的报告。周恩来在热烈的掌声中，站着开始了他那富有指导意义、内涵丰富、理据充分、深入浅出的讲话。周恩来说，为着响应毛主席的号召，去掉“三个主义”和“五气”，要多多地到下面来，接触实际，接触群众，一年要下来四个月，这对我们做领导工作的人来说，非常必要。周恩来在讲话中，首先分析了国际形势的现状和发展。谈到国内形势，他说，今年上半年有很大的跃进。在谈到今后的任务时，他详细地论述了“三个并举”、“两个革命”。三个并举是工农业并举，中央和地方并举，大中小并举。两个革命是技术革命和文化革命。周恩来又说，我们是社会主义战士，要有理想嘛，不但要看今天，还要看明天。我们要看远处，朝着什么方向去。我们把社会主义建成，还要进入共产主义。周恩来跟着说，为了实现总路线的方针，要有办法，这就是三化：第一是革命化，第二是群众化，第三是多样化。这既是工作方法，也是思想方法。要实现这样的工作方法，有一个中心的精神，就是要有共产主义的风格，全国都是这样一种精神，我们就会很快地把中国建设成一个我们提出的：具有现代工业、现代农业、现代科学文化水平的强大的社会主义国家。在讲话中，周恩来运用了大量在新会调查研究了解的事实来论证他的观点，使大家听得亲切、明白。他对新会人民在党的领导下进行社会主义建设所取得的成就，给以充分的肯定，多次称赞新会是“模范县”、“上游县”、“一类县”。同时，勉励新会干部群众“不要满足，不要自满，还要前进”。
“不要使我同群众有距离”
在群众面前，周恩来没有丝毫的官气。周总理一到新会，就嘱咐新会地方负责人：不要使我同群众有距离。他每到一处，都十分注意与群众保持密切的联系。在劳动大学，他亲自动手用牙签把切好的菠萝插好，先送给身边的学员品尝。在五和农场，他与干部职工在农场门口一棵大树底下，谈生产，谈计划，还亲手捧杯为农场技术员敬茶。在参观葵厂时，他拿起葵扇，给正在烙画的青年工人扇风取凉；临别时，他走到送行工人的后排，与老工人握手话别；此情此景，令在场工人深受感动。周恩来视察周郡时，群众都想亲眼看看敬爱的周总理，负责保卫工作的干部正为是否让群众进去而为难，周恩来见此情景，高兴地说：“不要紧，我们相信群众，让他们进来吧!”霎时，一百多名群众争先恐后地挤入会议室。在周郡，他十分关心农民群众的生活，询问一个劳动日值多少钱，社员全年收入有多少，公共食堂一天做几顿饭等。在参观废旧物资利用展览会时，他问：“怎么没有群众？”他听了管理人员回答说因为是下班休息时间，仍然心存疑问，不够满意。走出展览会，看见有人叫过往群众不要停留观看，他又对地方干部说：“我们订个合同，不要这么多招待。”在新会视察期间，周恩来总是关注着群众，一再声言不要影响他与群众接触。他在人民礼堂作形势报告时，门外的群众纷纷朝里探头，有的人干脆走了进去，谁不想早点亲眼看看人民的好总理啊!工作人员怕影响周恩来作报告，把门关上了。周恩来看到这情景，回头笑着对县委书记说：为什么把我同人民群众隔开来？于是会场的门全都打开了，门外的群众兴高采烈地走了进去。周恩来作完报告，迈着矫健的步伐走出会场，和等候在外面广场和街上的广大群众见面。他微笑着，频频向群众挥手致意。群众沸腾了，大家尽情地鼓掌，沉浸在无比欢乐之中。
周恩来在新会短短的7天视察中，进行了广泛深入的调查研究。在周恩来离开广东前，他对跟随采访的新华社广东分社副社长说，“未经我同意，是不能报道的。”后经广东省委第一书记陶铸出面请求，才同意在广东三家地方报纸发表约两千字的综合报道，新华社则没有向全国播发消息。虽然当年周恩来视察新会留下的文字和照片极少，可是他轻车简从、深入基层、实事求是、心系群众、平等待人的作风在南粤人民心中留下了永不磨灭的印象，也给今天的各级领导干部树立了榜样。