下州村是寿阳北乡的一个富庶的村庄。清代至民国时期的寿阳十大户大都集中在寿阳北乡，仅下州村就有阎、聂二家。此外北邻羊头寨赵家，西邻范村袁家和桑窳王家，南邻宗艾张家和河底郝家。在方圆十几里的范围内就有七大户。下州村，古称下周，又称“都维”。清代举人聂毓湘的诗中有“君不见，都维之乡冠上游，富室沿街排已求;又不见，都维之乡领北鄙，贵人隔巷挺而起”的诗句，就是说这一带的富庶情况。
　　下州村聂姓是在清代乾隆年间发家的。当时国家正处于太平盛世，社会安定，经济繁荣。民间流传着“乾隆搅嘉庆，憋塌米面瓮”的说法，意思是这一时期国泰民安，农人们丰衣足食。在这种形势之下，当然就很有利于商贸业的发展，因此聂家人抓住这个机遇，在关东哈尔滨、铁岭等多处设点经商，然后把赚来的银子用骡子驮回下州村，买地、盖房子、修坟茔，光宗耀祖。当时在寿阳的十大户中，还就数下州、河底、段王这三个村的建筑排场、阔气，如今保存较多较好的就只有下州村了。

　　聂家人做生意，讲究诚信、仁义和厚道。聂子敬就说过这样的话：“我家数世富，实无他，独我先人代代和厚耳。”这实际上是一种儒家思想的反映。与聂佩芝同时经商的同族弟兄聂映川，县志中称他“谨厚朴诚，轻财尚义”。说他“乾隆癸丑岁，诣八沟贸易，中途拾一鞍，褥内装宝锭一枚，因驻足而待失者。顷有仓皇哽咽者至，称是三屯营人，与店伙趁墟上沙桥，因骑惊，奔数里始收缰，人虽无恙，而所载失矣。问其形状，数目悉符，竞与之。他乐善好施，在遵化数十年，远迩无不称者”。这样的忠厚长者，无怪乎下州聂家人尊他为族长。不少人论说，正是这个诚信，加上仁义和厚道，再加上聂家重视教育，倡办私塾，为子弟创造读经求知的条件，把儒家思想融汇于经商实践中，使他们逐步走上了儒商的道路。清代时，下州村中乡会两榜以及贡生成均游庠序者共计有52人。正因为聂家始终把读书求知与经商济世结合成为一个目标，因此聂氏家族千百年来薪火相传，世代不息。

　　聂氏家族在金元时期就是寿阳一个名气不小的家族。据聂珪碑中记载，有聂知微者，为金代的诰院令史。他有三个儿子，长子聂焘，任寿阳县的酒税务职。聂焘生有二子，长子聂璋，字廷臣，任晋州招抚司副都统（金人统治时的兴定四年（1220）正月，晋州治所就在寿阳北乡的沟东村、寨北村一带，当时称为西张寨。晋州这个治所到元初时仍然沿用，大约存世60年左右）。聂焘的次子聂珪，字廷玉，任平定等州大总帅，实际上是主管平定州以及皋、邢、晋、威、盂、辽、和、仪等州的总管府都元帅，以平定州为总管府。统领范围大约包括今天的阳泉市全境及晋中市东山各县，乃至晋东南部分地区和河北井陉及邢台一带。这一时期的聂珪真是风光无限。聂珪本是读书人出身，做官以后，传说有“文章太守”之称。他的诗作《吟松亭二绝句》为人所传颂。做过平定知州的曾尚增曾经作诗赞颂他在追剿叛军武仙、大破石人寨、返军河北元氏县（当时的恒山郡）的心情：“恒山西望客惊心，烽火遥连上艾城。虎兕尽驱石人寨，西阳从此罢刀耕。”体现了他对家乡思念的情怀。他的文友中有元好问遗山公，有李冶静斋公、有王无咎青峰公等等，他们志趣相同，私交甚笃。《元朝名臣事略·李冶传》中记载：“初，聂侯珪以土豪归国，帅平定者，最久。雅亲文儒，闻敬斋李公之名而贤之，辇至郡舍。会遗山元公还太原过之，为数日留，因追念闲闲、文献二老，作诗云：‘百年乔木郁苍苍，耆旧风流赵与杨。为向榆关使君道，郡中合有二贤堂。’聂侯起谢日：‘此珪志也’，方经始而聂帅卒。”《四贤祠笔记》中也记载了此事。元好问的《过皋州寄聂侯》中有“别后故人应念我，一诗聊与话离忧”之句，可见他们的友情之深。聂珪去世后，李冶为他撰写了墓表，并致以无限哀思。今墓表保存于《山右石刻丛编》中。聂珪因平定武仙有功，被封为平定等处总管府都元帅，行省奖给他金虎符，以嘉其功。聂珪去世后，被追授为西阳郡公。《新元史》“六十八”中有聂珪的小传。聂璋一支当今还留居寿阳，但聂珪一支从此移家平定。下州村聂氏族谱和聂品直墓碑，都记有聂珪事。
　　聂珪子女众多，墓碑说到名字的有三子二女。其余年小者未提及名字。长子聂大本承袭父职，也当了大总帅;次子聂大器任汾州长官;三子聂大授是乐安县巡检。聂珪的孙子聂辉也有官职，据史料载，是在大同、云南、西安等处为官。聂家后来的兴衰情况不能尽知，但聂珪的族弟一支传到聂恒这一辈时，大约在元顺帝末期或明初之时，聂恒兄弟们举家迁回寿阳北乡，回归故土，后来又迁徙他处，因此除下州以外，还有聂家嘴、种子坡、失迷沟、西蔚家庄、范村、独壁等村也均有聂氏后裔，数百年前合是一家。聶恒的曾孙聂玉纯，后来返乡隐居于双凤山，号日“双凤隐者”，曾官永平府乐亭县主簿。与聂玉纯大体同时的还有一位聂纯，也是聂姓中的佼佼者。据县志上说做过陕西延川县令，很有政声。他离任时，当地百姓拦路挽留，难以脱身。然而他回家后却身无余资，每日只是以作诗自娱。

　　聂家至明代嘉靖年间，由于族众生息愈繁，添注不便，开始分股。至清嘉庆十三年（1808），各股重修宗谱，民国二年（1913）时又进行了重修。由于聂姓一族绵绵瓜瓞，枝蔓相樱，传至清初聂如荣这一支时，聂家就如春深老树，家业再现繁荣景象。到了儿子聂开奇时，已然是出乎其类，拔乎其萃了。再到聂开奇的儿子聂品正、聂品直和孙子聂佩芝和聂麟书、聂丹书时，聂家家业已然大兴，经济状况如日中天，已经是发展到了鼎盛时期。这就有条件大兴土木了。在聂佩芝的经理下，聂家一座座新的宅院比邻而起，有楼院、书院，长工院，商铺建在临街。聂家新坟茔建在村北靠近羊头寨的地界。由于聂家代有贤人，新旧坟茔中石狮、石兽、石牌楼，还有碑楼林立，一看就是名门望族的气象。县志中有聂佩芝小传，说聂佩芝“赋性朴诚、举止端凝、商鬻以养亲，凡分所得为者，靡不备至。迨亲年高，未尝顷刻离。即不得已出外，戒期必至。亲殁，哀毁骨立。于昆仲之艰窘者，皆代谋生计，俾无失所。晚年举充乡饮耆宾。”这里所说的“商鬻”，就是做买卖，经商之意。所说的“赋性朴诚”，是说他注重诚信。经商而注重诚信，当然能够成功。他不仅经商成功，同时也为不擅于经营的兄弟们代谋经商，取得成功。他就是下州村里充满“富贵”色彩的代表人物了。佩芝有五个儿子：子恭、子敬、子惠、子义、子敏。他们各有建树：子恭是营千总，子敬例贡生、儒林郎、国子监典簿，子惠是盐知事，子义武举出身、诰授武义都尉，子敏是翰林院待诏。他们的后辈儿孙中，有功名者居多。当然，子孙多了，总是良莠不一。五个儿子中，子义、子敏的后代后来较早地衰落，子恭早亡，幸有子敬将长子元镛过继给他。元镛考中了附贡，他的儿子毓湘考上了举人，孙子廷芳是拔贡。这一支后人的荣耀一直维持到民国初期。在经济方面，继续保持聂家辉煌业绩的主要是聂佩芝的二子聂子敬和三子聂子惠，这两人在光绪《寿阳县志》中都有小传。县志说聂子敬“家故饶，乐施予”，说聂子惠是“以孝友称，喜施济”;说明兄弟俩都继承了先人轻财尚义、乐善好施的美德。县志又说聂子敬“善裁成”，聂子惠是“有干济才”，可见兄弟俩都精明练达，善于做好公共事务。聂子惠更兼善于医学，尤擅长于眼科，给人看病，一视同仁，结果子敬以军功议叙国子监典簿，举乡饮大宾，而子惠则得到盐运大使之职，还有个“德隆闾里”的贺匾。聂麟书之子聂鸣臬是从九品，他的儿子聂元济是营守务、卫千总，署守太原。聂丹书的儿子聂鸣梧是廪贡生、榆次教谕，又是书法大家，他留在方山的书法“极乐世界”和双凤山的“双凤朝阳”等大字作品都是大书深刻的珍品。聂家与平舒祁家是姻亲。聂品直、聂丹书等人去世后，祁寯藻给撰写了墓表。聂子敬家二门挂有“虚白室”匾，为祁寯藻题写。（虚白一词出自《庄子·人间世》，后世用以形容澄澈明朗的境界）。该院大门外部门楣上原有“纳福林”三字石刻，里面有匾题曰“从善德”，据说均是祁寯藻亲题。咸丰十年祁寯藻返乡后，曾邀聂子惠同去方山避暑，聂子惠向祁氏介绍他主持维修方山26项工程的详细情况。后来崔廷献见到祁寯藻为聂子敬书写的《方山诗》后写了题跋，崔在题跋中说：“子敬行二，其三弟名子惠字春膏，与文端为姻亲，并有年谊。文端入山之时，正聂氏鼎盛之日，捐资修寺，保存古迹，对文端优礼备至，乡人多称道。”聂家人说原先家中有不少祁氏题写的牌匾之类，可惜没有保存下来。
　　聂家的商号众多，但如今大多数都不可考了，仅就一些散存的资料和老者们的口传，知道聂家在下州村、宗艾镇、寿阳县城、平定、介休、盂县东郭湫、盂县西堙、阳泉、静乐、古交、朔州、忻州、神池、大同、太原、石家庄、张家口、包头、天津、铁岭、河北栾城、遵化、八沟、哈尔滨等地均有商号，而在东北的商号是聂家发家的老号，目前仅知道哈尔滨和铁岭，其他地方的就无法知道了。聂子敬去世三年后，元镛和元锦俩兄弟分家时，各有一个分得的产业单子，如今元锦的这个分家单子有幸保存了下来，其中有商号若干：如恒丰店（在朔州）、恒益成（朔州）、永泰合（盂县东郭湫）、三和成（盂县西堙）、魁兴号（静乐县）、吉升永（静乐县）、德兴永（寿阳县南关拐角）、天顺永（寿阳县城）、谦和远（张家口）、锡福成、公平信、振新永、景福昌、蜀锦店、庆和公（以上六个商号在宗艾镇）、义顺恒、公和庆、醉云锦、祥和义（以上四个商号在宗艾，是与人合伙开的）。元镛的商号不得而知。其他各门兄弟的商号更不知晓了。仅知道聂元锦家在东北哈尔滨等地有不少商号是自家开办的，派女婿去东北管理，后来东北失陷，商号之事不得而知，直到解放后女婿才回来。元锦自家在下州村里还有聚兴成和永和堂等字号。在宗艾有和张家合开的保泰隆。元锦家共有耕地131亩。
　　由于聂元锦在治家立业上表现出非常的才干，且很热心村中义举，对公益事业十分关心，又能体恤穷困，慷慨施助，因而村人选他做了村长。他当村长是从他三叔聂子惠手上接任的。因为他们都是财主，又都行三，因而村人称聂子惠为“老三财主”，称聂元锦为“小三财主”。在两任村长期间，下州村里公益事业诸如兴学、修路、修缮寺庙、整修街道、植树、修建泉池和水利，以及亭台楼阁的兴建等等一切事情的确做了不少。今人阎振新先生在《虚白室歌》中说：“可亲可敬元锦公，名称故里一贤人。神棚戏场留槐荫，洗心泉边桧柏青。德高望重举善事，桑梓里巷皆歌功。”这说的就是这时期的事情。聂元锦七十寿辰时，村人赠他“里巷歌功”匾。另外还有一副楹联木对：“天半朱霞高立品，人中彩凤独蜚声。”联中“朱霞”及“彩凤”句，是暗喻元锦妻朱氏之品格高尚和辅佐元锦劳苦功高的。
　　1931年“九一八”事变以后，东北失陷，聂家在东北的商号几乎遭到了毁灭性的打击，家业渐次消沉。而“中原大战”导致的“晋钞毛荒”，更使关内晋商遭受了空前的灾难，聂家当然不能幸免。这时聂家另一支后裔，经过几代人的辛勤打拼，蓄势待发。当元镛、元锦他们感到生意难做，前景不妙时，他们的本家同族的另一支却来势凶猛地在下州村里买房置地，异军突起，敢与他们平分秋色了。到后来从聂子敏、聂子义后辈手中购买了田产房院和商铺，直到把聂子惠家的楼院和花园也买到了手中。这一支聂家新贵，就是以聂辉祖、聂耀祖、聂守成、聂守廉、聂守谋和聂廷璧祖孙三代人为代表的聂姓财团。这一支聂家人的发迹据说是先在大同后在东北积蓄资本，奠定了经济实力的，但他们成功地躲过了日军的魔爪，保全了资产。目前我们仅知道他家在哈尔滨和铁岭的商号，他处的商号不可尽知了，但聂守成的儿媳妇就是东北哈尔滨人，也是个明证。他家在东北做生意时，有没有经营土地，不得而知，只知道以經营杂货为主。又将南方的丝绸织品和茶叶运至东北，以换取更大的利润空间。“九一八”以后，把重心放在老家下州村和宗艾镇，才成为农商型的财主，这就奠定了他家的商号主要是以经营农副产品、米面加工以及由此而延伸出来的烧酒、制醋等作坊业。他家的土地不是很多，也就是百十多亩，养牲口四五头，有两辆大车，拉车的全是骡子。家有两三辆轿车，雇用四个长工种地，还有一个厨子。有二十几只羊是和别人合伙放牧。有房屋140多间。俗谚有“二楞惯，西头占了一多半”之语。日军进关后，他家也没少受日军的侵扰和胁迫。因为他家在民国年间是下州村后起的新贵，因而饱受日军敲诈勒索。他家商号目前也无法尽知。只知道有汇源隆、晋源隆、永源隆、永玉敦等六七个，共雇佣伙计一百四十多人。比起南八县的财主来好像有点寒酸。其实这种经济结构正是寿阳土财主们一种共性的经济模式。聂家在南店的另一支后人，是下州村里后起儒商的代表，特别是从十一世聂亿善开始，这个家族的四代人中共有21个男子，就有17个人取得了较高学历和功名。他们的后代至今在外地工作者很多。这一支聂家人，经过百多年的奋发打拼，终于创造了芳蕤馥郁的家族文化现象。