前段日子，社会上流行喝甘草水养生；有些基层医生也喜欢在各类汤剂中添加甘草，因为据说它能“解百毒”。殊不知——
　　
　　甘草是中医临床最常应用的药品，从有文字记载起，至今已有四千余年历史。甘草味甘性平，能入心、脾、胃、肺经。临床应用甘草有“生用”“蜜炙”之别，生品甘草性微凉，治咽喉肿痛，痈疽疮疡，解药石之毒。蜜炙品甘草性微温，治脾胃虚弱、食少纳呆、腹痛便溏、劳倦发热、肺痿咳嗽，心悸气短。
　　
　　甘草并非只“解毒”
　　
　　“解毒”是甘草的一大功能，历代医家所言甘草能解的药毒，均为草木、乳石等中药诸品之毒。长期临床实践也证实甘草解毒之功名不虚传，能够有效减毒或者解毒、缓解中毒症状，降低死亡率。中医常用甘草配伍川乌、附子、半夏等毒性中药，以起到降毒、解毒的作用。
　　古代文献中记载的甘草所解“百药之毒”的“毒”，与通常所讲的致人死伤的“毒性”不完全一样，除了狭义毒性之钋，还涵盖药物的偏性、烈性、峻性。也就是说，甘草的“解百药毒”除了解除药物对机体的毒性之外，还有“缓和药性、调和百药”的功效，既能够缓和药力过于猛烈的药物之药性，使峻猛之药不伤正气，又能够协调某些药性相反的药物在人体内发挥作用。
　　因此，不能将甘草效用误读为只“解百药毒”，或者把“解百药毒”中的草木金石类中药扩大为现代的各种化学药。
　　
　　甘草也可能“致毒”
　　
　　甘草解毒效用并非万能，而且甘草误用也可能导致毒副作用。
　　早在金元时期，张从正《儒门事亲》“十八反”就记载“藻戟遂芫俱战草”：甘草与海藻、大戟、甘遂、芫花等药合用，不但不解毒，甚至可能产生毒副反应。现代也有实验研究发现甘草对吗啡、乌头碱某些有毒化学成分无解毒作用，甚至对关木通等某些药物的毒性可能有协同作用。
　　甘草毕竟也是一种药，它并非百无一害，有利亦有弊，如果使用不当，也会降低疗效，增加毒副作用。无论把甘草当作药品还是保健品服用，都应持审慎态度。
　　
　　高血压患者慎用甘草
　　
　　研究发现甘草中的主要成分甘草甜素可水解成甘草次酸，而甘草次酸的化学结构和作用都类似于肾上腺皮质激素，长期服用肾上腺皮质激素可以引起血压升高。
　　虽然甘草属于天然植物，相对比较安全，但长期滥服甘草的话，也会产生全身浮肿、血钠浓度增高。长期的水肿又会加重心脏和血管的负担，高浓度钠离子对血管壁的损害，最终导致高血压发生。
　　冰岛科学家的一项研究结果表明，即使每天食用小量甘草也会引起血压增高。因此，欧盟对含有甘草的饮料、糖果等食品，规定标签标示在成分列表后还应加上提示信息：“含有甘草——高血压患者应避免过量摄入”。
　　
　　胀满浮肿者少用甘草
　　
　　研究还发现，甘草次酸有类似肾上腺皮质激素的作用，呈明显的抗利尿作用，能影响水和电解质的代谢，加重钠盐及水在体内的潴留及钾的排泄，使血钾下降及血钠上升。
　　长期服用大量甘草及其制剂，可能引起水分储存量增加，会导致水肿；同时过多血钾流失引起的低血钾症，导致心律失常、肌肉无力、腹泻、头痛、高血压等不良反应。
　　甘草味甘，能助湿壅气，令人中满，明朝医家张景岳的《本草正》指出甘草“惟中满者勿加，恐其作胀”，故湿盛而胸腹胀满及浮肿、呕吐的患者不宜服用。
　　
　　甘草的正确用量、用法
　　
　　《中国药典》规定甘草的用量为1.5～9克，而临床中有不少处方的甘草用量超过了规定，有人还以每天数十克生甘草水煮代茶服用以养生，应引起警惕。
　　甘草的用量应依病情变化、个体差异而定。甘草连续使用期限不宜超过3个月；调和药性用量宜轻，一天服用1.5～5克，作为主药用量可稍大，可用至10克左右；中毒急救应重用，可用30～60克。
　　甘草还有生甘草和炙甘草之分，生甘草性凉，长于清热，泻火，解毒；炙甘草偏补，补中益气，缓急止痛，调和诸药，二者不可代用。临症应用，应严格遵循甘草的用量、用法，避免不良反应。