从著名学府耶鲁大学毕业后,遵照祖父的愿望,他选择了教师作为自己的职业。一日三餐有序,按照上班下班,他的生活表面上充满了无尽的希望,然而,命运这时却跟他开了一个不大不小的玩笑。因为,年轻的他对于学生爱心有余而严厉不足,这在当时那个保守的时代,是教育界难以接受的。结果,很快他就结束了自己的第一份职业。
　　不久以后,他又做了一名律师,并准备为维护法律的正义而奉献自己的青春。但这让他意外的是,正是他的这个美好的愿望,最终毁掉了他的事业。作为一名律师,他似乎一点也不理解当时流行的行规——“谁有钱就为谁服务”,他竟然会因为当事人是坏蛋而推掉送上门来的钞票,结果把优厚的酬金让给竞争对手。相反,如果是好人受到不公正的待遇,他又会不计报酬地为他奔波效劳。对于这样的一个人,律师界感到难以容忍,于是,他只好再次离去,又成为一名纺织品推销员。
　　后来他再次改行,当了一名牧师,试图为人们的灵魂向善而努力。这个职位似乎很合乎他的性情,然而,他又因为支持禁酒和反对奴隶制而得罪了教区的信徒,最后被迫辞职。
　　1886年,81岁的他辞世而去,他以一個失败者的形象告别了这个多彩的世界。但就是这个一事无成的人,却穿越历史的时空,给人们带来了无尽的欢乐。人们每年都会亲近他,尽管并不知道他是谁。
　　“冲破大风雪/我们坐在雪橇上/快奔驰过田野/我们欢笑又歌唱/马儿铃声响叮当/令人心情多欢畅……”
　　这首《铃儿响叮当》的歌曲,在百年以后的今天,我们依然传唱不停。很少有人知道它的作者就是“失败”一生的美国人约翰·皮尔彭特。
　　这首歌诞生在一个圣诞节的前夜。作为礼物,他为邻居的孩子们写了这首歌。歌中没有圣诞老人,淌有诱人的糖果,有的只是风雪弥漫的冬夜和穿越寒风的雪橇上清脆的铃铛声,还有一路的欢歌笑语和不畏风雪的美好心灵。
　　在坚定的皮尔彭特的心里,也许始终相信人生和世界的美好,即使他在谋生的各个行当里被品行不如他的人挤走,但他也并未随波逐流。今天,当他的歌声在我们的耳边响起,我们听到的,恰是他坚守在内心深处没被污染的天籁之音。■