近年来，看过相关董小宛的电影、电视剧及小说、演义的人，无不被她和江南才子冒辟疆的忠贞爱情所倾倒。正如台湾作家李敖所言：作为“金陵八艳”之一的董小宛，比之曹雪芹笔下的林黛玉有过之而无不及。
　　上下三百年，这位秦淮才女的故事，吸引了海内外几代人，但是她的烹饪名著《奁艳》却鲜为人知，以至这位“闺中秀厨”的“诗菜”湮没了两三个世纪。
　　其实，明末清初，董小宛便以“善作海疆风薰之味”而名噪天下，甚至享誉皇廷，顺治皇帝曾下谕御膳房“效之仿试”。
　　为此，礼部侍郎钱谦益以诗赞曰：珍肴品味千碗诀，巧夺天工万钟情。
　　董小宛的所谓“诗菜”，是因为她的“菜谱”便是“诗诀”。
　　比如：雨韭盘烹蛤，霜葵釜割鳝；生憎黄鲞贱，溺后白虾鲜。
　　释义，便是选料一定要考究。尽管文蛤乃天下第一鲜，但其爆炒时选用的配菜，以雨后嫩韭为最佳。正同苏北民谣所曰：雨纷纷，韭嫩嫩，镰割垂涎声。此外，大江南北素有“小暑黄鳝赛人参”之说。但是，“小暑”时节有限，且各地异同，为不失“赛人参”的滋味，董小宛承袭了苏州名肴“炒鳝糊”的特点，选择了经过霜打后的葵菜，并且脱水干藏，以备四季好用。至于白虾，虽属南黄海一鲜，但要挑选清明节前所产，生炝后淋上陈元酒，方能“腥中渗香”，还略带黄鲞的酥脆感。
　　“鱼（余）肚（杜）白鸡”，应列为“诗菜”的又一力作。当年董小苑求教余淡心、杜菜村、白仲各位名厨，按指点择取新生母鸡，脱骨后填入水发鱼肚，用砂锅久炖后，汤清如水，色白呈素，其口感浓若胨，鸡鲜嫩，肚糯胶，颇具淮扬风味。为之，曾有谐诗：余子秦淮收女徒，杜生步武也效尤。白君又把尤来效，不道今日总下锅。
　　抗清名将史可法在扬州保卫战前夕，去如皋水绘园董小苑住宅拜访昌辟疆。董小宛以拿手好菜“董肉”招待。“董肉”肥而不腻，咸中渗甜，酒味馨香，虎皮纵横，猛吮倏香。史可法见到董小宛刀工严格，每片只允一粒半米的厚度，长5 cm，宽3.3 cm，他当即赞誉为“天下一绝”，并即兴吟诵一首“切诗”：
　　眼眼见快，板板聆声，刀刀显功，片片生津。
　　“诗菜”上了桌，也有“菜诗”。
　　“菊花脆鳝”盆中的鱼丝亮丽溢黄，“叫板”是：翠菊依依醉寥廓；“鸡火鱼糊”中的层层汤波，被“噱哨”为春水一江闹秦淮；“杞松鱼米”因色彩绚丽，而赞叹是百草千花寒食路。
　　由于“诗菜”不仅要求炒、烧、爆、炸、熘、煮、熬、焖、煨等炉火纯青，恰到好处，还结合川菜、粤菜、淮扬菜的众长，在色香味方面独具一格，因此董小宛在《淮扬拾遗》一书中，称执厨的每一环节，皆生一个灵感。她说，一盆菜是一首诗，一桌菜是一个诗章。所以，她有一首警示诗：
　　金齑玉薤沽还贱，未必鸟衣子爱尝。
　　正是由于“诗菜”吸引了广大的文人食客，“大众菜”便被炒捧得“极高雅”，以至各大口岸的餐馆饭店都竟想仿效，而又欲试不成，难就难在“诗中有菜，菜中有诗”的特色上。厨艺再高，而“心中无诗”，算不上董小宛的正宗“诗菜”传人。即使再是标榜“海疆风薰，淮扬绝色”，也难免“风吹玉梅，落花流水”。
　　总之，“诗菜”稀罕，“诗厨”更难当！