1968年3月,美国国际开发署署长W.S.高达在国际开发年会上发表了“绿色革命——成就与担忧”的演讲,从此,“绿色(Green)”成为一个时尚的词汇频频出现在各个领域。美国总统奥巴马在他的能源新政中就列出了三大关键词:“安全、绿色、经济”。
　　8月25日,美国能源部下属的劳伦斯·利弗莫尔国家实验室发布了一份能源研究报告。这份来自美国权威机构的报告显示,在对联邦数据进行分析后发现,2009年度美国能源使用下跌5%,跌幅创出历史新高。研究表明,美国能源消费结构发生变化,煤炭和石油等传统能源消费量下降,风能、太阳能等可再生能源利用有所增加。“绿色”能源开始影响美国。
　　“这是美国自从1949年有记录以来能源使用跌幅最多的一年,上一次是1996年,当年美国能源使用总额是94.2千万亿BTU(英制热负荷单位)。”该实验室的分析师A.J.Simon说,“2009年,美国能源使用总额从2008年的99.2千万亿BTU下跌到94.6千万亿BTU。”
　　报告还认为,由于经济衰退和可再生能源开发取得进展等因素,导致美国降低了对能源的需求。虽然科技发展推动可再生能源的使用也是其中的重要因素,但这并不意味着美国人的能源消费方式发生了根本改变,也不表明美国人已养成“绿色”的能源消费习惯。
　　美国的许多专家都认为新技术、新能源的运用不是一朝一夕的事情,美国公众对能源的需求仍然在增加。美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校科学家、1998年诺贝尔化学奖得主沃尔特·科恩8月24日在美国化学学会的年会上公开表示,“美国人均能源消耗量大约是全球平均水平的5倍。”
　　那么,美国在对风能、太阳能等可再生能源利用上会怎么增加呢?
　　根据美国能源部提供的数据,美国能源公司自2008年以来,已经修建了30多座传统的煤炭发电厂,而煤炭发电厂现在仍有大量发展的趋势。“建煤炭发电厂对于许多当地的居民来说也是一个噩梦,他们担心自己居住的环境受到污染,整天忧心忡忡。”加州大学伯克利分校能源研究所所长波尔斯滕表示,尽管煤炭发电表面上看来比较便宜,但实际上对环境造成的损害则会令发电的代价高出好几倍,允许煤炭发电厂继续发展是一个“糟糕的公共政策”。
　　《华盛顿邮报》撰文认为,虽然自奥巴马担任美国总统以来,一直致力于发展清洁能源,至今已经为这项技术投入了34亿美元。不过能源公司发展修建传统的煤炭发电厂的理由非常简单:相比令人眼花缭乱的新能源发电方式,煤炭发电仍旧是最为便宜的一种方法。同时,和风力发电、太阳能发电这样“靠天吃饭”的发电方式相比,煤炭发电也更加稳定。再加上美国煤炭资源丰富,各家能源公司才会不约而同地选择煤炭发电。
　　“虽然在美国,大众都明白随着人类对可再生能源的研发不断深入,太阳能和风能将成为世界主要能源。但是清洁能源技术要形成规模,在美国至少还需要10年以上的时间。”参加美国化学学会年会的一位专家如是表示。